Stelt u zich voor: een afgelegen boerderij in het noorden van West-Australië, midden oktober 2022. Drie mannen, een truck en meer dan driehonderd runderen. De politie spreekt openlijk van één van de meest opvallende veediefstallen van de laatste jaren.
Wat gebeurde er precies?
Volgens de West-Australische politie werden vanaf het terrein van Louisa Downs ruim 306 koeien illegaal gemusterd — dat is meer dan u op een doorsnee Utrechtse boerderij zult vinden. De totale waarde van de kudde? Omgerekend zo’n €150.000. Een bedrag waarvoor je in Amsterdam bijna een huisaanbetaling doet. De dieren werden vervolgens illegaal getransporteerd naar het Northern Territory, over een afstand die zelfs de fanatiekste fietsers onder ons niet zouden afleggen.
Onopvallend was het allerminst
Voor wie denkt dat veediefstal een kwestie is van ‘stilletjes een hek openzetten’: het tegendeel bleek waar. De daders bouwden een heel kampement op rond Louisa Downs Pastoral Aboriginal Corporation. Zwaar materieel werd ingezet om een weg aan te leggen naar het naburige Mount Pierre Pastoral Aboriginal Corporation-terrein. Daar verrees een mobiele veestal — niet bepaald subtiel.
Er was geen vergunning om op Mount Pierre dieren te verzamelen. Toch greep niemand op tijd in. Mogelijk waren die afgelegen boerderijen, die je zelfs niet via de NS bereikt, een voordeel voor de dieven.
Helikopters en buggies als werktuigen
Tussen 12 en 24 oktober 2022 moet het gebied hebben gefunctioneerd als een set uit een avonturenfilm. Met twee helikopters (!) en een team op de grond — uitgerust met speciale bull catching buggies — werden de runderen samengedreven. Het georkestreerde karakter verbaasde niet alleen lokale boeren, maar ook de rechercheurs die inmiddels al heel wat markants hebben gezien.
Na het ‘muster’ (zo noemen Australiërs het samenbrengen van vee) werden de 306 gestolen koeien gelabeld alsof ze van Louisa Downs afkomstig waren. Daarna verdwenen ze in vrachtwagens richting het noorden. Een regionaal nieuwsfeit dat, eerlijk is eerlijk, zelfs bij de Veemarkt in Leeuwarden verbazing zou wekken.
Hoe werd de bende opgepakt?
Alle drie de mannen zijn uiteindelijk gearresteerd nadat lokale opsporingsdiensten en politie in het Noorden samenwerkten en steeds meer aanwijzingen binnenkwamen. Dankzij de combinatie van technologie — drones, gps-tracking, social media — en ouderwets speurwerk, stonden de verdachten binnen enkele weken op de korrel.
Wat kunnen boeren hiervan leren?
- Zorg voor regelmatig toezicht — Zeker op uitgestrekte percelen blijft controle essentieel.
- Investeer in goede beveiliging — Denk aan camera’s, gps-zenders op vee en samenwerking met buren.
- Meld verdachte situaties snel aan lokale autoriteiten.
De zaak laat zien: zelfs in 2025 zijn sluwe dieven niet verdwenen. Toch zorgt slimme technologie ervoor dat ze steeds moeilijker buiten beeld blijven.
Wist u dit al?
Australische veediefstal kent een lange geschiedenis. Toch zien experts, met name in afgelegen gebieden, een stijging sinds 2022. Ook Nederland kent zo nu en dan verrassende gevallen — in 2024 werd in Friesland nog een trailer met schapen verdwenen bij een lokale fokker.
Dus: of je nu in Drenthe zit of op een Australische ‘station’ — een scherp oog en wat gezonde argwaan zijn anno 2025 geen overbodige luxe.
