Dit nieuws was voor veel vissers en natuurliefhebbers even slikken: 40.000 forellen zijn in de Amerikaanse staat Virginia afgemaakt om een grotere ramp voor visbestanden te voorkomen. Dat maakte de Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) deze week bekend.
Wat is de draaiziekte en waarom is ze zo gevaarlijk?
Draaiziekte, of “whirling disease” zoals ze in het Engels zeggen, wordt veroorzaakt door een microscopisch kleine parasiet. Vis uit de zalm- en forel-familie — denk aan regenboogforel en beekforel — worden er bijzonder ziek van: skeletvervormingen, misgroei en het typerende cirkelen in het water zijn duidelijke symptomen. Makkelijk voor te stellen wat dat doet met natuurlijke populaties én sportvisserij.
Goed nieuws voor mensen die zich zorgen maken na het eten van vis: draaiziekte is géén risico voor mensen. Ook niet als u per ongeluk geïnfecteerde forel op het menu hebt gehad.
Impact in Southwest Virginia — en daarbuiten
De getroffen vissen bevonden zich in de kwekerij van Marion, diep in het zuidwesten van Virginia — een regio met zo’n rijke vistraditie, dat het echte pijn doet. Deze forse ruiming betekent volgens het DWR dat er 20% minder forel beschikbaar zal zijn voor uitzet in Southwest Virginia. Op staatsniveau is dat zo’n 5% minder vis in de rivieren en beken.
- Regio’s zoals Dickenson, Buchanan, Wise, Lee, Scott, Russell, Washington, Smyth, Tazewell en Grayson krijgen direct te maken met minder forel.
- De DWR probeert nu door herschikking van voorraden het tekort te beperken — logisch, want lokale hengelaars laten deze regio’s niet zomaar links liggen als het om forel gaat.
Een hardnekkig probleem, ook in Europa
Draaiziekte bestaat al langer dan vandaag. Oorspronkelijk komt de parasiet uit Europa, maar in de VS werd hij voor het eerst in 1958 ontdekt. Inmiddels is de ziekte aanwezig in meer dan 20 staten. Visexperts in Nederland kijken hier met bijzondere belangstelling naar, want vergelijkbare uitbraken kunnen ook in onze visvijvers of beken voorkomen.
Wat kunt u zelf doen?
- Laat nooit onbeweken vis of water uit een besmet gebied los in het wild — dat draagt alleen maar bij aan de verspreiding.
- Schoon vismateriaal altijd grondig na gebruik (een simpele ontsmetting helpt echt — vraag uw lokale hengelsportzaak in bijvoorbeeld Utrecht of Tilburg gerust om tips).
- Let op lokale waarschuwingen van visverenigingen, zoals Sportvisserij Nederland of Hengelsportfederatie Midden Nederland.
Kleine afsluiter: vissen mét respect voor natuur
Na het nieuws uit Virginia is het misschien een goed moment om stil te staan bij het belang van gezonde vispopulaties, hier in Nederland én wereldwijd. Of je nu vist bij de Vecht, op de Maas of eentje vangt op de Goudvisboerderij in Venhuizen — de natuur vraagt om zorg en aandacht. O ja, en soms om iets meer dan alleen een middag geduld aan de waterkant.
