Het klinkt onvoorstelbaar in 2025, maar het gebeurt weer: mensen belanden in het ziekenhuis na het eten van wasmiddelcapsules. Drie mensen in Taiwan — waaronder een 80-jarige man en een vrouw van 86 — hebben wascapsules als campagne-souvenir gekregen en dachten dat het om snoep ging. Helaas: na een bezoekje aan de eerste hulp kregen alle drie een maagspoeling. Artsen verwachten een volledig herstel, maar het blijft verbazingwekkend dat dit nieuws opnieuw serieus is.
Hoe is dit mogelijk?
Tijdens de verkiezingscampagne deelden lokale partijbureaus volgens media maar liefst 460.000 van deze kleurrijke capsules uit als promotieartikelen. Vooral ouderen — of eigenlijk iedereen die zonder leesbril niet kijkt — kunnen de plastic bolletjes verwarren met zoetigheid. Of je nu van Haribo houdt of liever een stroopwafel pakt, zo’n felle capsule stop je liever niet in je mond.
Wat zit er eigenlijk in een wasmiddelcapsule?
- Ethanol: niet om te drinken — giftig zelfs in kleine hoeveelheden
- Waterstofperoxide: gebruik je liever voor een wond-ontsmetting dan als snack
- Polymeren: klinkt chemisch, is chemisch — en daar laat je maag het niet op draaien
Dit zijn stoffen die je liever in de wasmachine stopt dan in je eigen lijf. Helaas zien de capsules er door hun vorm en kleur soms uit als snoep — of je nu acht bent of achtentachtig.
Niet voor het eerst — en niet alleen in Azië
Deze bizarre verwarring is niet nieuw. In 2018 waarschuwden media wereldwijd al voor het gevaar nadat ‘de Tide Pod Challenge’ als hype rondging op social media. Tientallen jongeren in Amerika en Europa filmden zichzelf terwijl ze op de capsules kauwden (niet nadoen, serieus). Dat jaar vielen er zelfs dodelijke slachtoffers, vooral onder jonge kinderen en ouderen met dementie.
Waarom blijven mensen deze fout maken?
Een foutje is snel gemaakt: veel merken maken de pods juist aantrekkelijk qua kleur. Het lijkt bijna op winegum — maar de gevolgen zijn allesbehalve prettig. Na de eerste meldingen stelden politici in New York zelfs voor om verpakkingen ondoorzichtig te maken en de felle kleuren te verbieden.
Praktische tips: hoe blijft u veilig?
- Berg wasmiddelcapsules altijd hoog en uit het zicht op — naast de vaatwastabletten dus niet in de fruitschaal
- Controleer bij promotie-acties of het echt om voedsel gaat — even ruiken helpt soms al
- Let extra goed op als u kinderen of ouderen in huis heeft
Nooit gedacht dat we in 2025 nog zouden waarschuwen: wasmiddel is geen snoep. Even geen zin in pepermunt? Pak een dropje, maar laat de wascapsule liggen.
Wist u dit?
De Albert Heijn gebruikt sinds vorig jaar alleen nog maar witte en blauwe wascapsules in huismerkverpakkingen — net iets minder verwarring, hoewel je ze uiteraard nog steeds niet moet proeven.
