Een visser uit Riggins, Idaho wist niet wat hij zag toen hij deze week langs de Salmon River liep: op de oever lag een zalmhaai. In Nederland kennen we haaien vooral uit de Noordzee (denk aan de hondshaai), maar dit? Echt opvallend – want zalmhaaien horen hier gewoon niet thuis.
“Haai” op het droge: waar kwam hij vandaan?
Bij de lokale afdeling van Idaho Fish and Game (IDFG) stond meteen de telefoon roodgloeiend. Tientallen bezorgde bewoners stuurden foto’s en mails – want een haai in zoetwater, bijna 800 kilometer landinwaarts? Dat klinkt als het begin van een slechte Netflix-film. De biologische feiten zijn duidelijk: alleen de stierhaai kan overleven in zoet water, en daarvan zwemt geen enkele soort in Amerika zover het binnenland in.
Met zoveel vragen besloot het IDFG team te gaan kijken. Dit vonden ze:
Grap of legende? Feiten op een rijtje
- De zalmhaai hoort thuis in de noordelijke Stille Oceaan, nergens in de buurt van Idaho.
- Ze worden tot drie meter lang en kunnen bijna 450 kilo wegen.
- Hun typische vorm – lang, torpedovormig – en spitse snuit zijn makkelijk herkenbaar.
- Voeden zich met zalm, inktvis en haring. Zin in een run op haring van de visafslag in Scheveningen hebben ze vast niet.
Niemand heeft een haai zien zwemmen in de rivier. Het dier klom niet zelfstandig een vistrap op (dat kan niet!). Kortom: de kans is groot dat iemand de haai heeft neergelegd voor een grap – misschien als een uit de hand gelopen 1 aprilgrap.
Blijf gerust: Idaho blijft haaivrij
IDFG reageerde droogkomisch: “Ik heb er hard om moeten lachen. Dit zou echt een topgrap voor 1 april zijn geweest. U kunt gerust slapen – er zwemmen geen haaien rond in Idaho.” Toch mooi dat zelfs daar ze gevoel voor humor hebben.
Bizar nieuws – maar waarom delen?
Zo’n verhaal is typisch voer voor een rondje WhatsApp met collega’s of familie. Het is zo’n gevalletje ‘je gelooft je ogen niet’. Zou iemand in Nederland het aandurven om een dode haai op de kade van de Rijnhaven in Rotterdam te leggen? Laten we het niet proberen, want onze handhavers hebben al genoeg te doen met loslopende toeristen en verkeerd geparkeerde bakfietsen.
Wat leren we hier van?
- Soms zijn bizarre berichten simpelweg grappen – een snelle factcheck voorkomt paniek.
- Haaien horen niet thuis in het binnenland. Staat u ineens oog in oog met een exemplaar aan de Maas of IJssel? Dan weet u: dit is niet Mother Nature, maar een grapjas met vrije tijd.
Dus – mocht u ooit een foto krijgen van een haai die ‘aangespoeld’ is bij Zandvoort: niet meteen uw zwembroek in de kast gooien.
