In menig Nederlands huishouden klinkt het bekend: eerst je huiswerk — relaties komen later. Maar het leven loopt soms anders. Britni Church uit Arkansas City, Kansas, groeide op in een streng christelijk gezin waar daten voor haar zestiende not done was. Toch werd ze zwanger op haar vijftiende.
Vroege liefde en grote veranderingen
Net na haar zestiende verjaardag werd Britni niet alleen moeder, maar ook vrouw. Binnen de kortste keren stond haar wereld op z’n kop. Britni kijkt er nu — op haar 34ste en moeder van twaalf (!) kinderen — met gemengde gevoelens op terug. Op TikTok deelt ze openhartig hoe haar leven zo anders liep dan gepland. Haar serie video’s levert miljoenen views op; nieuwsgierigheid naar het onverwachte leven van een jonge moeder blijft groot.
Het begon allemaal toen ze op school werd opgemerkt door haar toenmalige vriend — hij was destijds zeventien. In 2002 sloeg de vonk over en niet veel later was er geen weg terug.
Worstelen met verwachtingen en angsten
De eerste jaren van Britni’s huwelijk waren allesbehalve makkelijk. Ze probeerde haar relatie te redden — bang om moeder van drie te zijn én alleen op haar achttiende. “Ik wilde gewoon dat onze kinderen een normaal leven kregen,” zegt ze in één van haar clips.
Helaas waren er problemen: “We hebben het zes jaar geprobeerd, maar uiteindelijk wist ik dat het echt niet meer ging.” In 2010, na kind nummer vijf, trok Britni de streep.
Een nieuw begin en een groeiend gezin
Na haar scheiding kwam de volgende verrassing — nog een zwangerschap, deze keer zonder partner. Maar het leven hield nog meer wendingen in petto. In 2014 ontmoette ze Chris, een bouwonderaannemer uit haar regio. Binnen een jaar trouwden ze en volgden er samen opnieuw zes kinderen, waaronder een drieling. Soms lijkt het alsof alles tegelijk gebeurt. Inmiddels is Britni op haar 32ste moeder van een dozijn kinderen.
“We trouwden, kregen snel ons eerste kind samen, en het avontuur begon opnieuw,” vertelt Britni. Inmiddels zegt ze stellig: “We zijn helemaal klaar – twaalf is echt genoeg.”
Pittige reacties — en openheid over anticonceptie
Zoals op TikTok vaak gebeurt, reageerden velen. Met 1,8 miljoen volgers bleef het niet stil: vragen over anticonceptie, jong huwelijk, en hoe ze alle ballen in de lucht houdt. “Hormoonmiddelen durfde ik destijds niet te bespreken — mijn ex zou argwanend worden,” zegt Britni eerlijk.
Over spijt? Geen sprake van. “Mijn kinderen (Crizman, Jordan, Caleb, Jace, Cadence, Jesalyn, Silas, Christopher Jr., Oliver, Asher, Abel en Rowyn) zijn stuk voor stuk gewenst. Ze zijn hier met een reden.”
Support, bewondering en nuchterheid
Reacties zijn bewonderend én nuchter: “Met twaalf kids en toch altijd vrolijk — je kinderen zijn stuk voor stuk gezegend!” schrijft een volger. Anderen waarderen haar openheid: “Jij laat zien dat delen hoop kan geven.” En natuurlijk ontbreken de typisch nuchtere grapjes uit de reacties niet: “Ik krijg het al druk met twee, jij hebt m’n respect!”
Een groot gezin: chaos of gewoon gezellig?
Britni vertelde eerder aan Mercury News dat haar gezin — ondanks de grootte — heel normaal aanvoelt. Zelfs als mensen in de supermarkt gaan turen en fluisteren. “Ik hou van een groot gezin — er is altijd wel iemand om mee te praten of een potje UNO mee te spelen.”
Dus: of je nu in Zwolle drie kinderen hebt, in Rotterdam single bent, of zoals Britni in Kansas City een huis vol kinderen runt — het gaat erom wat bij je past. En soms loopt het leven gewoon net even anders dan je ooit bedacht had.
