De kans is vrij klein dat u uw voorouders op Google opzoekt — en plots een echte Schotse clanleider tegen het lijf loopt. Toch is dat precies wat Russell Crowe overkwam in 2025. onlangs onthulde de Oscarwinnaar op X (voorheen Twitter) dat hij verwant is aan Simon Fraser, de 11e Lord Lovat, bijgenaamd ‘The Old Fox’ — en berucht als de laatste man die ooit werd onthoofd in Groot-Brittannië.
Wie was Simon Fraser, de ‘Old Fox’?
Simon Fraser was de clan chief van de Fraser of Lovat-familie, een Schotse tak die behoorlijk wat stennis schopte in de geschiedenisboeken. In 1747, 80 jaar oud(!), werd Fraser ter dood veroordeeld in de Tower of London wegens hoogverraad. Zijn misdaad? Zijn steun aan Charles Edward Stuart, beter bekend als ‘Bonnie Prince Charlie’, die tijdens de mislukte Jakobitische opstand probeerde de Britse troon terug te winnen.
Fraser staat inmiddels bijna mythisch bekend: terwijl hij zijn executie tegemoet liep, zou hij openlijk hebben gelachen — wat vermoedelijk de uitdrukking ‘laughing his head off’ heeft geïnspireerd. Het klinkt bijna als een scène uit een film. Geen wonder dat Crowe daar een klik mee voelt.
Russell Crowes ontdekkingsreis door het familiearchief
De 59-jarige acteur — bij Nederlanders vooral bekend van films als “Gladiator” en “A Beautiful Mind” — dook jaren in zijn stamboom. “Ik was al een tijd op zoek naar mijn Italiaanse wortels,” deelt Crowe, “en ben geregeld op het verkeerde been gezet door doodlopende sporen.”
Zo ontdekte hij via moederskant een verre voorouder: Luigi Ghezzi, eens werkzaam in Argentinië, die door een schipbreuk per toeval in Kaapstad belandde. Daar huwde hij Mary Ann Curtain, waarna het stel in 1864 hun koffers pakte richting Nieuw-Zeeland — waar Crowe zelf uiteindelijk werd geboren.
Schotse wortels én een flinke familieplot twist
Maar via zijn vaders moeder vond Crowe dus die bijzondere link met Simon Fraser. “Zo’n figuur vergeet je niet. Zoek hem maar eens op — zijn bijnaam alleen al (‘The Old Fox’) spreekt tot de verbeelding.” Fraser was één brok intrige: verbannen, teruggekeerd, weer opgepakt. Zijn leven verdient eigenlijk een hele eigen miniserie van de NPO.
Een bonte mix: Maori, Italiaan, Ier en… nog meer Crowes?
Russell Crowe’s stamboom leest als een toeristische route: Maori, Schots, Engels, Duits, Iers, Italiaans, Noors én Zweeds bloed stroomt er door zijn aderen. “Mijn Ierse tak? Nog altijd een mysterie,” bekent Crowe. En alsof dat nog niet genoeg is: binnen zijn moeders familie trouwden, met tussenpozen van drie generaties, vrouwen met een man die óók Crowe heette. Zelfs in genealogiën kan het soms gaan zoals in een aflevering ‘Goede Tijden, Slechte Tijden’.
Onverwachte familieleden en het avontuur van je afkomst
Crowe merkt op dat hij regelmatig wordt aangesproken door mensen die claimen familie te zijn. “Ik dacht altijd dat ik elke Crowe kende, tot ik ontdekte dat er een andere Crowe-lijn al heel vroeg in Australië bleek te wonen. Best fascinerend,” schrijft hij — en wij begrijpen dat helemaal. Soms blinkt je eigen familie in complexiteit die nauwelijks onderdoet voor een Scandinavische serie.
Praktische tips: zelf je familiegeschiedenis duiken
- Begin met gesprekken: Oudere familieleden weten vaak de beste anekdotes (en verrassende geheimen).
- Bekijk lokale archieven: In Nederland kunt u online al veel vinden via het Stadsarchief of WieWasWie.nl.
- Let op variaties in achternamen — spelling was vroeger niet heilig. ‘Fraser’ kan zomaar ‘Frazer’ of ‘Frazier’ zijn.
- Plan een trip: Een keer langs het geboortehuis van een overgrootvader in Drenthe of juist in Dunedin (Nieuw-Zeeland)? U zult versteld staan wat u tegenkomt.
Conclusie: familiebanden maken het leven kleurrijker
In 2025 is stamboomonderzoek makkelijker én spannender dan ooit. Wie weet ontdekt u een vergeten leeuwenhart in Friesland of een verre Schotse rebel. En zoals Crowe zelf schrijft: “Het is geweldig om mijn Italiaanse wortels te vinden — en dat mijn reis naar Italië, gek genoeg, vooral een reis door verhalen is.” Eindeloos veel verhalen om te delen, dus. Of om gewoon lekker lachend over te vertellen aan het thuisfront.
