De New York Fashion Week van 2024 was allesbehalve doorsnee tijdens het evenement in de Angel Orensanz Foundation. Modellen verschenen op de catwalk met nauwelijks meer bedekking dan een paar strategisch geplakte strookjes tape — en de zaal bleef er stil van.
“In een wereld vol schapen, wees de draak die luid brult,” schreef Joel Alvarez, de excentrieke bedenker van het Black Tape Project, op Instagram na zijn inmiddels beroemde show. Alvarez, afkomstig uit Miami, staat in de modewereld bekend als de ‘koning van tape’. Hij transformeert de blote huid van modellen tot een soort levende, plakbare kunstinstallatie.
Zijn video van NYFW werd binnen een dag meer dan 50.000 keer bekeken — mensen konden hun ogen nauwelijks van hun scherm afhouden. Je ziet hoe Alvarez op het podium tape stroken aanbrengt rond borsten, heupen, dijen, en ja, ook andere schaamteloze plekken. het resultaat: een originele look die je niet snel vergeet.
Sommige fans gaven bijna €900 uit voor een VIP-ticket, waarmee ze ook backstage konden gluren. Klinkt overdreven? In Amsterdam betaal je een vergelijkbaar bedrag voor een tafel bij Thuishaven tijdens ADE — alleen krijg je hier de chance om de tape-trend van dichtbij te bekijken.
Nieuwe vormen, felle kleuren — fashion zonder grenzen
De modellen paradeerden in ingewikkelde patronen van zwarte, neongroene, iriserende en felroze tape. Creaties die doen denken aan lingerie, maar eigenlijk vooral aan mozaïeken. Sommige ontwerpen accentueerden de zandloperfiguren, terwijl andere met hun geometrische vormen uitblonken.
Alvarez steelt al jaren de spotlight op NYFW. Sterker nog: in 2022 ging een berucht ‘tape-moment’ van hem viraal, door een onverwacht kledingprobleem op het podium. Dat jaar vierde hij vijftien jaar grensverleggende couture. Hij werkte samen met sterren als Billy Ray Cyrus en Rick Ross — zijn creaties verschenen zelfs in de Nederlandse edities van Maxim en Playboy.
Fouten maken mag (en levert viral momenten op)
Toch ging zijn eerste show met tape bepaald niet vlekkeloos. “Ik had geen idee waar ik moest beginnen,” gaf Alvarez eerlijk toe op zijn website. “Het ontwerp was compleet onaf en zat vreselijk strak.” Zijn allereerste probeersel deed hem denken aan de Michelinman na een gevecht met elastiekjes.
Maar hij bleef proberen, steeds op zoek naar lijnen en vormen die het lichaam complimenteren — en zo ontstond het spel van tape en open ruimtes dat inmiddels zijn handelsmerk is.
Van hype naar cult: tape verovert de sterren
Door Alvarez’ succes greep de tape-trend ook om zich heen in de internationale fashion scene. Kim Kardashian (nu 44) bracht de socials tot ontploffing toen ze tijdens Paris Fashion Week 2022 een volledige body tape-outfit van Balenciaga droeg. Zelfs De Telegraaf besteedde er toen een artikel aan.
Ook Julia Fox, Nicki Minaj en andere bekende namen verschenen afgelopen jaren met tape-looks — altijd fel, altijd spraakmakend, en natuurlijk ideaal voor een selfie in de kleedkamer bij bijvoorbeeld de Amsterdamse club AIR.
De tape-kunst blijft — zoals street art op de NDSM-werf
Alvarez hoopt dat zijn rebellische tape-creaties nog jaren meegaan. “Ik weet zeker dat body tape-art nog lang na mij zal blijven bestaan,” vertelde hij. Zijn grote doel: het genre bevestigen als blijvend onderdeel van de mode. En eerlijk is eerlijk: als zelfs BN’ers in Rotterdam nu meedoen, lijkt dat aardig te lukken.
