Reist u vaak? Dan denkt u vast alles al gezien te hebben — maar zelfs de meest ervaren reiziger kan verrast worden. Neem het verhaal van Ryan: hij zat in de businessclass, vloog van Doha naar Casablanca en belandde opeens in een scène die je zelden tegenkomt, zelfs niet op Schiphol.
Een onverwachte ontmoeting op 10.000 meter hoogte
Ryan (35), een duikinstructeur uit Baltimore die tegenwoordig in Buenos Aires woont, had absoluut geen vermoeden van wat hem te wachten stond aan het einde van zijn acht uur durende vlucht op 29 december 2024. Terwijl de cabinedeuren opengingen, keek hij opzij — en zag twee stoïcijnse valken rustig op hun plek zitten. Geen routineuze businessclass-moment: “Ik dacht letterlijk, waar ben ik in hemelsnaam beland?”
De vogels zaten fier op de met leer beklede armen van hun baasjes. Het vliegtuig, doorgaans enkel voor menselijk publiek, leek voor even veranderd in een luxueuze valkenpost.
Voor velen een vreemd idee — maar in sommige regio’s doodnormaal
Komt u uit Nederland? Dan is het vervoeren van dieren aan boord meestal beperkt tot kleine katten of honden, hoogstens. Maar volgens Ryans ervaring was dit anders: “In de VS heb ik nog nooit zoiets gezien. Daar zijn de regels bikkelhard — zelfs een hamster meesmokkelen is daar bijna onmogelijk.”
Wat hem nog meer verbaasde: hij merkte de vogels helemaal niet op tijdens de vlucht. Geen geluid, geen geur, geen enkele ophef. En de eigenaren keken er niet van op of om — een kalmte waar je alleen maar respect voor kunt hebben.
Waarom vliegen valken überhaupt businessclass?
- In Golflanden, zoals Qatar en de VAE, is valkerij een eeuwenoude sport — en een statussymbool.
- Valken worden regelmatig meegenomen naar jachtwedstrijden of exclusieve events, soms zelfs met hun eigen paspoort. Qatar Airways en enkele andere maatschappijen bieden speciale regelingen om valken in de (business)cabine toe te laten.
- Voor lokale passagiers is het net zo normaal als voor ons het meenemen van een koffer naar Texel.
Ryan deelde zijn ervaring online, waar mensen uit de regio bevestigden dat valken in het Midden-Oosten vaker als ‘passagier’ meevliegen. In Nederland is dat nauwelijks voor te stellen: “Voor mij als westerling voelde het surrealistisch.”
Wat betekent dit voor reizigers vanuit Nederland?
Gaat u binnenkort vliegen met een regionale maatschappij als KLM of Transavia? Dan hoeft u voorlopig niet te vrezen dat u een roofvogel als reisgenoot krijgt. Maar vliegt u via het Midden-Oosten, bijvoorbeeld op weg naar Azië? Grote kans dat u uw volgende ‘wow-moment’ beleeft, net als Ryan.
Puntje praktisch: wat als u tóch een dier aan boord wilt meenemen?
- Check altijd vooraf de regels van uw luchtvaartmaatschappij.
- In de EU mogen alleen kleine huisdieren mee in de cabine — grote vogels krijgt u niet zomaar mee.
- Voor exotische bestemmingen en bijzondere situaties loont het de moeite om nieuwe ervaringen op te doen. Maar geen zorgen: voor de meeste onder ons blijft de KLM-kip gewoon op het dienblad, niet naast u in de stoel.
Ooit een dier meegemaakt aan boord? In de Facebookgroepen voor frequente reizigers in Nederland lees je regelmatig de gekste verhalen — maar valken in businessclass, dat blijft voorlopig uniek. Mocht u het meemaken: even knipperen, het is geen droom.
