Vergeet de Aziatische hoornaar even — er duikt nu een andere exoot op in de Nederlandse rivieren en meren: de Chineze wolhandkrab. Deze opvallende krab, met harige scharen alsof-ie gebreide wanten draagt, is niet nieuw op het Europese vasteland, maar lijkt in 2025 steeds zichtbaarder én dominanter te worden. Wat maakt deze krab zo’n lastpak en hoe zit het met het risico voor onze eigen waternatuur?
Wolhandkrabben winnen terrein — en dat merken steeds meer vissers
In de afgelopen winter doken in het riviertje de Vecht opnieuw tientallen exemplaren op. Niet alleen daar: meldingen uit het Markermeer, de IJssel en zelfs de Haagse grachten stromen binnen. Het klinkt gek — zo’n beest dat tegelijk een delicatesse is in Shanghai en een nachtmerrie voor Hollandse hengelaars. Maar wie je ook spreekt op het vissteiger in Amersfoort of de brug in Leiden: iedereen kent wel iemand die er eentje aan de haak had (vaak letterlijk) — of geërgerd was nadat hun vislijn werd gesaboteerd.
Waarom is deze krab zo problematisch voor Nederland?
- Concurrent voor onze eigen soorten: Wolhandkrabben voelen zich thuis in zowel zoet als brak water. Ze eten alles — vislarven, waterplanten, zelfs aas van de bodem. Daardoor verdringen ze palingen, rivierkreeften en zelfs kleine spieringen.
- Gevolgen voor waterbeheer: Door gangen te graven in dijken en oevers verhogen ze het risico op zinkgaten en lekkages. Niet fijn in een land waar je graag droge voeten houdt.
- Vervelend voor vissers: ze stelen aas, maken netten kapot, en sommige sportvissers uit Noord-Holland vervloeken inmiddels het “harige tuig” als ze zaterdag weer moeten lospeuteren.
Handige herkenningstips: zo weet u of u met een wolhandkrab te maken hebt
Iedereen kan bijdragen aan het beperken van de verspreiding. De volwassen exemplaren zijn makkelijk te herkennen aan hun opvallende, harige scharen — net kleine wanten. Maar juveniele krabben missen deze ‘vacht’. Let dan op een deukje tussen de ogen en vier kleine stekeltjes aan elke zijkant van het rugschild. Heeft u zo’n krab gevonden? Maak duidelijke foto’s — een telefoon met natte vingers werkt vaak slecht, dus even goed vasthouden!
Wat te doen als u een wolhandkrab vangt?
- Verwijder de krab uit het water — houd hem ver van andere vissoorten.
- Stop hem in een vriezer (ja, klinkt hard, maar het voorkomt verspreiding van larven).
- Stuur foto’s + locatie naar het Meldpunt Exoten ([email protected]) — geen zorgen, u krijgt geen boete en helpt echt het onderzoek vooruit.
Leuk weetje: in China zijn deze krabben juist een herfstlekkernij
Toch een twist: waar wij vooral de problemen zien, zijn wolhandkrabben in het gebied rondom Shanghai bijna net zo populair als stroopwafels bij ons. Elke herfst stromen de kraampjes vol met gerechten van krabben-eitjes en stoofpot. In Nederland mogen ze daarentegen officieel niet levend worden verhandeld — vanwege het gevaar op verdere verspreiding.
Zijn we te laat om ze te stoppen?
Voorlopig lijkt volledig uitroeien onhaalbaar — de wolhandkrab is met geen net te vangen. Wel kijken Rijkswaterstaat en waterschappen naar slimme methodes: van speciale barrières tot monitoring met vrijwilligers. uw waarneming kan onverwacht waardevol zijn — dus die ene gekke harige krab op de steiger? Toch maar even melden!
Tot slot
Onderschat deze ‘moffenscharen’ niet: ze zijn veerkrachtig, slim en aanpassen doet ze als geen ander. Wie weet krijgen ze ooit een plekje bij de haringkar op de markt — maar voorlopig draait het vooral om balans bewaren in onze prachtige wateren.
