Stelt u zich voor: overdag bent u bezig om jonge kinderen in de klas te begeleiden, ’s avonds stapt u in een zelfgemaakt dierenkostuum en wordt u onderdeel van een kleurrijke community. Dat is het leven van Flint, 22 jaar en woonachtig in Utrecht — misschien verrassend, maar zeker fascinerend.
Als Flint niet voor de klas staat op een basisschool in het centrum van Utrecht, vertoeft zij volledig in haar tweede wereld: die van de furries. ’s Avonds transformeert ze in haar handgemaakte Dutch Angel Dragon-pak — een uitdrukking van creativiteit en persoonlijkheid. Ja, dat leest u goed, Dutch Angel Dragon. Geen fantasie uit een boek, maar een levendige alter ego die volledig door haarzelf is bedacht én in elkaar genaaid.
Een hobby met vooroordelen — en een gemeenschap vol kleur
De furry-community heeft wereldwijd honderdduizenden leden. Volgens recente inschattingen zelfs meer dan 250.000 alleen al in de VS — in Nederland groeit het aantal furries ook elk jaar, met bijeenkomsten in steden als Amsterdam en Groningen. En toch is er altijd die voorzichtige toon als je met buitenstaanders praat. “Ik heb er niet vaak over verteld,” geeft Flint toe. Er hangt helaas nog steeds een negatief label aan het furry-zijn, mede door onbegrip in de media.
furries worden vaak weggezet als ‘vreemd’, soms zelfs als verdacht — al helemaal als het over kostuums en alternatieve subculturen gaat. Volgens Flint is dat beeld totaal uit balans: “De meeste mensen snappen het niet, maar dat betekent niet dat het verkeerd is.”
Van cosplay naar Dutch Angel Dragon
Haar passie begon eigenlijk heel gewoon — Flint maakte als kind al haar eigen kleding, geleerd van haar moeder. op haar twaalfde ontdekte ze cosplay en kwamen de eerste zelfgemaakte kostuums. In de winter van 2020 werd het serieuzer: “Online zag ik anderen deze fantastische furry-kostuums maken. Toen dacht ik: dat wil ik ook kunnen.”
In het begin vond Flint furries ook ‘rarig’, zo geeft ze eerlijk toe — een term die je in de Randstad vaker hoort. Toch bleef het kriebelen. Naarmate ze meer leerde en zelf een karakter ontwierp, verdween de schaamte. Nu verkoopt ze zelfs pakken aan andere Nederlandse furries, via platforms als Vinted, voor zo’n €1100 per stuk — dat tikt behoorlijk aan naast een leraarsalaris.
Vooroordelen en misverstanden
Het beeld dat furries vooral met seks te maken zou hebben, houdt hardnekkig stand. Toch is dat slechts een klein, soms zelfs verwaarloosbaar deel van de community. In werkelijkheid draait het voor de meeste mensen vooral om escapisme, kunstzinnigheid en onderlinge vriendschap.
Media-aandacht helpt vaak niet mee. Zo ging er vorig jaar in Noord-Holland een gerucht rond over een basisschool die kattenbakken in toiletten zou hebben geplaatst voor “furry-kinderen”— onzin, zo reageerde de directie. In Japan haalde een man het wereldnieuws met zijn realistische hondenpak. Sensatie verkoopt, maar vertroebelt het beeld.
Kunst, jezelf zijn, en een paar handige tips
Volgens dr. Sharon Roberts, onderzoeker aan de Universiteit van Waterloo, worden furries vaak onterecht als ‘anders’ of zelfs als zonderling bestempeld. In werkelijkheid gaat het om een diverse groep mensen die elkaar steun biedt en volop ruimte geeft voor creativiteit. Dat merkt Flint ook: “De furry-community in Nederland is juist heel vriendelijk en open. Je leert er mensen kennen die je anders nooit had ontmoet.”
Zelf pak maken? Begin klein: duik in de lokale stoffenwinkel (Kreadoe is een goede tip), zoek tutorials op Instagram en wissel ervaringen uit via Telegram-groepen of op Treffens als DutchFurMeet. vergeet niet: iedereen was ooit een beginner.
Geef het een kans — en oordeel niet te snel
Flint hoopt met haar openheid eindelijk het stigma een beetje te doorbreken. “Doe je huiswerk. Als je dat niet doet, sta je stil — je mist dan een hele toffe en creatieve wereld. Geef deze community een kans, de meeste mensen zijn hier puur zichzelf.”
Misschien denkt u nu: ‘Is dit iets voor mij?’ Wie weet — gewoon eens proberen op een gezellige bijeenkomst in Amersfoort of Rotterdam. En zo niet, dan heeft u in ieder geval een bijzondere inkijk in een verborgen Nederlandse subcultuur.
