Dat dit nog steeds gebeurt in 2025 verbaast me soms — iemand probeert op een goedkope manier een gratis maaltijd te scoren, ten koste van een goed draaiend restaurant.
Tom Croft, eigenaar van het restaurant Observatory in Blackburn (Engeland), zag het live gebeuren op zijn camerabeelden: een klant die eigen haar in haar maaltijd stopte en daarna om geld terug vroeg. Gewoon omdat het kan — ten koste van zijn reputatie, zijn team en zijn portemonnee.
‘Het was maar €15, maar de schade is veel groter’
“Er zijn mensen die bereid zijn de naam van je zaak en zelfs banen op het spel te zetten voor een maaltijd van €15,88,” vertelt Tom aan de lokale media. Persoonlijk heb ik — na jaren in de horeca in Amsterdam — ook wel vreemde dingen meegemaakt, maar dit? Bizar.
Na meer dan vijf jaar in het vak was Croft niet snel van zijn stuk te brengen, maar deze haartruc bleef op zijn netvlies gebrand. Hij besloot de beveiligingsbeelden terug te kijken, bang dat een medewerker misschien per ongeluk een fout had gemaakt.
Camerabeelden laten alles zien: geen fout van het personeel
En wat bleek? De kok was, zoals altijd, met een strakke knot achter het fornuis te vinden. Maar de klant — een vrouw met los haar — fluisterde iets tegen haar tafelgenoot, trok ongegeneerd een haar uit haar eigen hoofd en drapeerde deze pontificaal op haar half opgegeten bord.
“Ik voelde me echt bedrogen en boos,” zegt Tom daar nu over. “Heel eerlijk? Dit hebben we nog nooit gehad.” Helaas, tegen de tijd dat de smoes aan het licht kwam, was de klant én haar geld allang verdwenen.
‘Zonder camerabeelden was mijn zaak beschadigd’
“Stel je voor: als die beelden er niet waren geweest, stond mijn reputatie — waarop ik zo hard heb gewerkt — direct onder druk. Elk negatief bericht op sociale media (zoals een slechte beoordeling op Thuisbezorgd of TripAdvisor) kost je klanten.”
Tom is trots op zijn hoge hygiënescore én op zijn team. “Wij hebben een vijfsterren voedselveiligheidsrating en houden ons aan alle eisen. Niemand wil ergens eten als je daar haar in je eten vindt, toch?”
Praktische tips voor ondernemers én eters
- Voor ondernemers: Installeer altijd goede camerabewaking bij de bar en in de keuken — het bespaart gedoe én beschermt je medewerkers.
- Voor gasten: Twijfel niet om beleefd navraag te doen als er écht iets mis is, maar hou het eerlijk.
- Let op: zulke fraude komt geregeld voor, vooral in populaire eetstraten van Amsterdam, Rotterdam of Utrecht.
Kijk uit voor dit soort trucs
Zelf had ik laatst nog een Amsterdamse lunchzaak waar een gast zogenaamd een ‘vreemd voorwerp’ aantrof — gelukkig konden we ook daar met beelden (en een gerust hart) het tegendeel bewijzen.
Het moraal van het verhaal: blijf alert als ondernemer. En als gast: wees aardig voor de mensen die jouw broodje klaarmaken — eerlijk duurt écht het langst, zeker in een klein land als Nederland waar iedereen elkaar via via kent.
