Het klinkt bijna als een film—maar het is gewoon het leven van Ally Marie Brown uit New England. Op haar 25e gooide ze haar corporate carrière overboord, stapte uit de dagelijkse sleur en verhuisde naar een zelfgebouwde cabin midden in het bos. Geen forenzen meer, geen werkmails om half elf ‘s avonds, maar wel: ijskoude rivierdouches, meubels maken van ruwhout en het sap uit berkenbomen tappen voor ontbijt. Klinkt nogal avontuurlijk, toch?
Van vergaderzaal naar berkenbos
De overstap ging natuurlijk niet vanzelf. Ally documenteert haar reis via haar YouTube-kanaal, waar inmiddels ruim 46.000 mensen meekijken naar hoe ze transformeerde van kantoortijger tot survival-expert. Toen ze begon aan de hut, had ze nog nooit een boormachine vastgehouden — nu schroeft, zaagt en timmert ze als een pro. En veel meubels? Gewoon zelf ontworpen en gemaakt, zoals de keukenkasten, het bedframe en zelfs de ladder naar het slaaploft.
Leven van grondwater en wilde groenten
Voor water gebruiken ze de rivier die dwars door het bos stroomt, het fornuis draait op gas en douchen? Ja, zelfs in hartje winter, als Ally een wak in het ijs hakt om zich te wassen. Eten komt uit de moestuin en de omgeving: in het voorjaar tapt ze berken voor fris, mineralenrijk sap — eerlijk is eerlijk, dat zie je niet terug op een menukaart bij de HEMA.
Een huis dat écht eigen is
De hut is inmiddels af: rood tinnen dak, shingles als gevel — het doet misschien zelfs denken aan een Scandinavisch zomerhuisje. De renovatie verliep niet zonder uitdagingen, maar Ally noemt het “vooral een leerzame, intens leuke reis”.
“Er waren hoogte- en dieptepunten, maar zoiets als dit kun je nergens anders ervaren. Ik waardeer het enorm dat ik deze kans heb,” vertelt ze in een van haar video’s.
Ondernemen vanuit de hut
Hoewel Ally haar oude werk vaarwel zei, zit ze niet stil. Vanuit de hut ontwikkelt en verkoopt ze nu natuurlijke verzorgingsproducten — volledig met ingrediënten die ze in de natuur vindt. Denk aan haarolie voor €40, rustgevende oliën tegen stress voor iets minder, allemaal via haar Etsy-shop LucidLavenderCo. Misschien iets voor uw volgende zelfcare-moment?
Haar partner Kyle, trouwens, is actief als fotograaf, videomaker én runt het koffiebedrijf Trout and Coffee. Ook in Nederland weten koffieliefhebbers inmiddels hoe belangrijk goede bonen zijn — dus wij snappen het helemaal.
Niet altijd romantisch
Het buitenleven is niet alleen Instagram-waardig. Ally schreef vorig jaar: “De droogte is meedogenloos — om planten water te geven sjouwen Kyle en ik eindeloos heen en weer met emmers rivierwater.” Het leert haar accepteren wat je niet kunt veranderen, en slim omspringen met wat er wél mogelijk is.
En toegegeven: de winter vond ze vroeger vreselijk — donkere dagen, bijtende kou. Nu ziet ze het positieve: schaatsen op de bevroren rivier, frisse lucht die alles wakker maakt. “Deze tijd van het jaar mag je soms ook gewoon even rustig aan doen,” aldus Ally. Een wijze les in een tijd waarin we altijd maar doorgaan.
Praktische uitdagingen — ook in 2025
Dé bottleneck volgens Ally? Geen wc. “Geen badkamer was nooit echt een ramp, maar soms — vooral bij regen of kou — is het wel even slikken.” Tja, zelfs in het bos moet je gewoon roeien met de riemen die je hebt.
Kan zo’n bestaan in Nederland ook?
Wie het hier wil proberen, kijkt misschien naar plekken als de Veluwe, het Groene Hart of één van de tiny house communities rond Groningen. De trend blijkt ook in 2025 springlevend: Nederlanders kiezen steeds vaker voor zelfvoorzienend wonen, deels door hoge energiekosten, maar vooral vanwege het verlangen naar rust en vrijheid.
- Begin klein: probeer een paar dagen in een off grid cabin, bijvoorbeeld via Cabin ANNA of Buitenplaats Beekhuizen.
- Leer basisklussen — handig als de stroom uitvalt.
- Verken lokale initiatieven, zoals voedselbossen of buurttuinen.
- Wees creatief: zelfs op een balkon kan een minituintje.
Klein leven, grote lessen
Het belangrijkste wat ik meeneem uit Ally’s verhaal? Vrijheid vraagt soms om comfort op te geven, maar levert andere rijkdom: vaardigheden, natuurbeleving en — niet onbelangrijk — rust in het hoofd. In een wereld die steeds sneller lijkt te draaien, voelt dat eerlijk gezegd best aantrekkelijk.
