De meeste mensen realiseren zich niet dat ze onzichtbare kostgangers hebben: Demodex-mijten. Dermatoloog dr. Scott Walter uit Amsterdam waarschuwt sinds kort voor deze kleine achtpotige wezentjes die in uw haarzakjes en talgklieren wonen – met name op uw gezicht, nek en borst.
Wat zijn Demodex-mijten precies?
Demodex-mijten zijn piepkleine beestjes die u met het blote oog eigenlijk niet ziet. Ze kruipen ‘s nachts uit hun schuilplaatsen om zich tegoed te doen aan dode huidcellen – en, jawel, om te paren. Geloof het of niet: ze hebben primitieve lichtgevoelige zintuigen waarmee ze weten wanneer het donker genoeg is om uit hun schuilplaats te komen.
Iedereen heeft ze (bijna)
Onderzoek toont aan: bijna alle volwassen Nederlanders lopen rond met deze gedooghuurders. Vooral bij 50-plussers komen ze nog vaker voor, terwijl je ze bij jonge kinderen zelden aantreft. Demodex-mijten verspreiden zich via haar, wenkbrauwen of door gedeeld gebruik van artikelen als make-up kwasten, pincetten, eyeliner en mascara. Dus: die oude mascara van een vriendin overnemen? Beter van niet.
Twee soorten die bij mensen leven
- Demodex folliculorum – Ongeveer een derde millimeter lang, nestelt zich bij voorkeur in haarzakjes rond de wimpers en wenkbrauwen.
- Demodex brevis – Nog kleiner (zelfs minder dan een kwart millimeter), leeft binnen in de talgklieren.
Demodex ‘spotten’ – hoe doet u dat?
Dr. Walter liet op TikTok zien hoe wijdverspreid ze zijn: plak doorzichtige tape op uw voorhoofd en wangen, trek het er voorzichtig af en bekijk het onder een microscoop. grote kans dat u onverstoorbare mijten zult ontdekken, soms zelfs met een ‘volle buik’.
Opmerkelijk feitje: Demodex-mijten hebben geen achterwerk. Ze eten – en eten – maar raken hun afval niet kwijt. U begrijpt wat er gebeurt als ze uiteindelijk sterven…
Levenscyclus: binnen twee weken weer nieuwe mijten
Een enkele Demodex leeft ongeveer twee weken. Ze leggen eieren in haarzakjes of talgklieren, die na een dag of drie uitkomen. Binnen een week zijn het alweer volwassen mijten. Na hun dood blijven hun overblijfselen gewoon liggen in uw huid. Klinkt wat griezelig, maar bijna niemand merkt er iets van.
Klachten: wanneer wordt het een probleem?
De meeste mensen merken hun onzichtbare passagiers niet eens op. Toch is er een link met huidproblemen als rosacea, acne of dermatitis. Ook kunnen ze oogproblemen en ontstoken oogleden veroorzaken. Hebt u regelmatig last van geïrriteerde oogleden? Dan adviseren experts als prof. Mark Sandeman (Federation University Australia): raadpleeg uw huisarts.
Kan ik er vanaf komen?
Hoewel het elimineren van álle Demodex-mijten onmogelijk is, is het aantal vaak wel terug te brengen. Denk aan een speciale gezichtsreiniging of een behandeling op recept. Helemaal ‘mijt-vrij’? Dat blijft dus een droom – Demodex hoort inmiddels een beetje bij ons, net als fietsfiles in Utrecht of haring tijdens Koningsdag.
Hoe voorkomt u overlast?
- Maak make-upkwasten wekelijks schoon met milde zeep
- Vermijd het delen van mascara of eyeliner
- Was exploderende wenkbrauwen ‘s avonds goed – lekker met een Hollandse ‘washand’
- Let op symptomen als jeuk, roodheid of geïrriteerde ogen
Een geruststelling: die achtvoetige diertjes zijn in de praktijk volkomen normaal. Maar voorkomt u klachten, dan slaapt u (en uw huid) een stuk rustiger.
