Een Amazon-bezorger ligt momenteel in kritieke toestand in het ziekenhuis nadat zij in Florida is gebeten door een bijzonder grote, extreem giftige ratelslang — de oostelijke diamondback, de langste gifslang van de Verenigde Staten. Wat begon als een doodgewone werkdag, eindigde onverwacht in een levensgevaarlijke situatie.
Wat gebeurde er precies?
De beet vond plaats op een maandagmiddag in Palm City, een typische suburb op zo’n 170 kilometer ten noorden van Miami. De vrouwelijke koerier – haar naam is uit privacyoverwegingen onbekend – zette een pakketje af bij een voordeur en had helaas niet door dat er een oostelijke diamondbackratelslang vlak naast de deur lag opgerold (te zien op
).
Toen ze zich omdraaide nadat ze het pakket had neergezet, werd ze vol in haar onderbeen gebeten, net boven de knie. Direct voelde ze zich onwel en belde ze 112. Dankzij het GPS-signaal van haar telefoon wisten de hulpdiensten haar snel te lokaliseren — een klein wonder met al die typische, identieke Florida-wijken.
Waarom zijn deze slangen zo gevaarlijk?
De oostelijke diamondbackratelslang — lokaal ook bekend als de ‘diamantback’ — is velen in Florida bekend uit verhalen, maar je wilt ‘m liever niet in levende lijve ontmoeten. Met een lengte tot wel 2.5 meter, krachtige gifklieren en een beruchte schutkleur, geldt deze slang als een van de gevaarlijkste reptielen van heel Noord-Amerika. En anders dan veel andere soorten injecteren diamondbacks bij elke beet direct een flinke hoeveelheid gif.
Dat gif werkt razendsnel en kan zonder snelle medische behandeling dodelijk zijn. Pijnlijk detail: deze soort wordt steeds vaker in woonwijken gespot omdat hun natuurlijke leefgebied krimpt door woningbouw.
Kort uitstapje: Koeriers en gevaarlijke ontmoetingen
Het is niet de eerste keer dat een pakketbezorger in de VS wordt verrast door een giftige slang. Nog geen maand geleden werd, bijvoorbeeld, FedEx-courier Matt Govier gefilmd toen hij bijna over een Prairie-ratelslang struikelde op een stoep in Nebraska (
). Gelukkig kon hij de slang met een schep uit de weg ruimen — in tegenstelling tot het ongeluk in Florida, waarbij snelheid het verschil kon maken.
Wat kunt u zelf doen om veilig te blijven?
- Check regelmatig uw voordeur en tuin op ongewenste gasten, vooral in slangenrijke regio’s als Zuid-Florida.
- Houd looproutes open en vrij van hoge planten — slangen nestelen zich graag onder struiken of bloempotten.
- Heeft u huisdieren, let dan extra goed op — honden en katten zijn nieuwsgierig en lopen groot risico.
- Ontdekt u een slang? Probeer die niet zelf te verjagen, maar schakel een lokale dierenambulance of slangen-expert in.
- Voor bezorgers: draag bij twijfel altijd lange, stevige broekspijpen en houd uw aandacht erbij tijdens het afleveren.
Wist u dat?
In Nederland zijn giftige slangen gelukkig zeldzaam — onze eigen adder is de enige, en haar beet is zelden dodelijk. Toch zijn er jaarlijks gemiddeld 4 á 5 meldingen van exotische ontsnapte reptielen, meestal via dierenhandel of reptielenhobbyisten. Dus, ook hier geldt: alertheid is geboden, want een ongeluk zit, zoals u ziet, in een klein hoekje.
Tot slot
Dit incident laat pijnlijk zien hoe onvoorspelbaar een normale werkdag kan worden. Let u goed op, vooral als u woont in gebieden met veel natuur — of gewoon omdat het kan gebeuren, zelfs op het gazon van de buren.
