Stelt u zich eens voor: u loopt door een dierentuin in Taizhou, verwacht iets wilds te zien — en dan staat er opeens een opvallend oranje dier met zwarte strepen. Klinkt als een tijger? Nope. Het blijken geverfde Chow Chows te zijn. Ja, echt.
Waarom worden honden als tijgers geschilderd?
In het Qinhu Bay Forest Animal Kingdom in China zijn onlangs twee honden omgetoverd tot ‘tijgers’, simpelweg door hun vacht zwart en oranje te verven. De beelden, gedeeld via Douyin (de Chinese variant van TikTok), lieten weinig aan de verbeelding over: de dieren zaten in houten hokken, fel oranje geverfd met pikzwarte strepen.
Natuurlijk duurde het niet lang voordat bezoekers — en duizenden volgers online — hun mening lieten horen. “Dat is gewoon een hond, toch?” merkte iemand nuchter op. Anderen maakten zich zorgen of het überhaupt veilig is om honden zo te verven.
Een trucje dat niet in de smaak valt
De dierentuin vertelde later eerlijk aan lokale media dat het slechts om een publiciteitsstunt ging. Ze wilden opvallen door een ‘tijgerhond’ te showen. Volgens de eigenaren was er geen enkel gezondheidsrisico — het zou om een ‘natuurlijk’ kleurmiddel gaan en bij honden met lang haar kan dat, vergeleken zij, ook gewoon met verven bij mensen.
Toch bleef de kritiek binnenstromen. Iedereen kon zien dat deze ‘tijgers’ in werkelijkheid trouwe viervoeters waren. Sommige bezoekers waren zelfs licht geïrriteerd: “Groot als een tijger, aaibaar als een hond,” grapte iemand. Op social media vroegen mensen zich vooral af of het eerlijk was tegenover het dier.
Niet voor het eerst: van panda-hond tot ‘bamboe-beren’
Het gaat niet om een eenmalige stunt. Afgelopen jaar kleurde dezelfde dierentuin al honden om tot panda-lookalikes — van hun vacht tot het knippen van hun kop tot ‘berenoor’. En ook daar duurde het niet lang voordat bezoekers doorhadden dat een echte panda heel wat anders is dan een langharige hond.
Andere Chinese parken volgden het voorbeeld: zo maakte de Shanwei Zoo onlangs honden zwart-wit om, wat resulteerde in boze bezoekers die zelfs hun geld terug eisten.
Lokale invalshoek: wat kunnen we hier in Nederland leren?
- Wees kritisch: In Nederland worden dierentuinen gecontroleerd op dierenwelzijn — iets waar we met z’n allen scherp op mogen blijven. Geverfde honden als tijgers? Hier zou het gestrand zijn op de eerste klachten (denk aan Dierenbescherming of het meldpunt van de NVWA).
- Beleef echte dieren: Gelukkig hoeven we bij Wildlands in Emmen of bij Diergaarde Blijdorp geen ‘opgepoetste’ huisdieren te verwachten. Hier draait het om behoud, verzorging en educatie, niet om marketingtrucs.
- Honden zijn geen canvas: Zelfs met natuurlijke verf — er blijven risico’s, zeker als de dieren er zelf niks over te zeggen hebben.
Laten we eerlijk zijn
Dat dieren een beetje verkleed worden, is misschien grappig op een carnavalsfeest. Maar in een dierentuin? Dat zou precies een plek moeten zijn waar respect en liefde voor dieren centraal staan. U deelt deze mening waarschijnlijk — en hopelijk delen uw vrienden dit artikel ook met een knipoog, of als waarschuwing hoe het óók kan.
