Denkt u na over een belangrijk examen of sportwedstrijd? Sla de wc dan niet over — het blijkt verrassend effectief.
Een recent kleinschalig onderzoek uit 2025 laat namelijk zien: triatleten scoren beduidend beter op cognitieve testen (denk aan snelle beslissingen zoals bij sport) als ze eerst naar het toilet zijn geweest.
Het proefje: zo werd het effect van poepen getest
De onderzoekers lieten 13 triatleten drie keer een Stroop-test doen (een bekende test waarbij je snel kleuren moet benoemen terwijl woorden je proberen te misleiden). De eerste ronde gebeurde zonder wc-bezoek vooraf. De tweede keer namen ze een uur rust na het poepen. De derde keer namen ze magnesiumoxide (gewoon verkrijgbaar bij Etos of Kruidvat) om de boel extra op gang te helpen.
- Na magnesium-geïnduceerd poepen: 100% scoorde beter
- Na gewoon poepen: 69% scoorde beter
Dat is behoorlijk overtuigend.
Waarom heeft de wc zo’n invloed op het brein?
De Stroop-test meet selectieve aandacht en mentale scherpte. Het idee: wie zijn darmen leegt, heeft meer energie over voor hersenwerk — én sportprestaties. Eerder onderzoek liet al zien dat juist na een goede stoelgang de doorbloeding van het voorste hersengebied (waar beslissingen vallen) toeneemt.
Opvallend: na een toiletbezoek nam het zuurstofgebruik toe nét onder de navel, dus direct in het spijsverteringsgebied. Het effect op de prefrontale cortex (de ‘beslissingskamer’ van het brein) was kleiner — toch werden de prestaties merkbaar beter.
‘Onderbuikgevoel’ nu letterlijk bewezen?
De onderzoekers vermoeden dat het zogeheten enterische zenuwstelsel — het netwerk rond de endeldarm — direct het brein aanstuurt op basis van wat zich in je buik afspeelt. Dat klinkt als het bekende “onderbuikgevoel” waar Nederlanders al decennia over praten.
Waarom werkt magnesium extra goed?
De meest opvallende ontdekking: na het gebruik van magnesiumoxide (bekend maagmiddel, gewoon in tablet of poedervorm bij de drogist) verbeterden álle deelnemers zichtbaar. Magnesium trekt water naar de darmen, maakt de ontlasting zachter en verlicht constipatie — handig als het even niet vanzelf gaat.
Bovendien wijzen de onderzoekers erop dat magnesium mogelijk óók onafhankelijk de communicatie tussen darm en brein beïnvloedt. In een eerdere studie bleek langdurig magnesiumgebruik zelfs somberheid te verlichten. Daar kijkt toch niemand raar van op rond Utrecht — bekend om de vele hardlopers met aandacht voor voeding en sport.
Praktische tips: hoe kan je zelf je brein boosten?
- Plan uw toiletbezoek 60 tot 90 minuten voor het examen of sportevent
- Eet vezelrijk: denk aan volkorenbrood, broccoli, blauwe bessen en peer
- Drink genoeg water (voor de meeste Nederlanders: 1,5-2 liter per dag)
- Beweeg — een simpele wandeling door het Vondelpark doet wonderen
De link tussen darmen en hersenen: nog meer bewijs
Eerder, in 2023, kwam al uit een studie dat mensen met chronische verstopping (minder dan één keer per drie dagen poepen) slechter scoren op geheugentaken. Blijkbaar onderschatten we de kracht van onze darmen jarenlang — tijd dat hier verandering in komt!
Krijgt u uw stoelgang niet op gang? Zet dan volop vezels, groenten, fruit, volkoren producten en polyfenolrijke etenswaren op het menu en blijf vooral in beweging. Eén typfoutje in je dagboek kan je vergeven — chronische constipatie niet.
