Als u dacht dat mist en muggen het ergste waren waters-rampen in Texas, denkt u daar nu wellicht anders over. Recentelijk werden duizenden vuurmieren gespot terwijl ze letterlijk drijvende vlotten maakten — met hun eigen lichamen. Dit schouwspel op de wateren van Lake Travis bij Austin werd in 2025 opgemerkt door lokale bewoners en direct gefilmd.
Op het platform X plaatste KXAN Austin een video van Austiniet David Todd waarin je die beestjes — eerlijk is eerlijk, knap georganiseerd — in een grote klont zag samenklitten op het overstromingswater.
X-gebruikers reageerden niet mals:
- “Een drijvende bal van pure haat,” schreef iemand met een knipoog.
Waarom doen vuurmieren dit eigenlijk?
Voor veel inwoners van Texas zijn dit soort taferelen allang geen nieuws meer. Vuurmieren zijn wijdverspreid in de staat en staan bekend om hun pijnlijke steken — vergelijkbaar met een prik van de brandnetel, maar dan venijniger. Het wordt pas echt interessant als heftige regenval hun leefgebied doet overstromen.
dan grijpen ze naar een eeuwenoude overlevingstruc: ze bijten zich vast aan elkaar, haken hun poten en vormen zo een stevig vlot waarmee de hele kolonie boven water blijft. Vergis u niet: voor mensen is het vooral vies om te zien, maar voor de mieren is het keiharde noodzaak.
De wetenschap achter het mierenvlot
Ed LeBrun, onderzoeker aan het Brackenridge Field Lab van Universiteit van Texas, legt uit: “We noemen dit een zelf-organiserend proces. Dit zie je alleen bij sociale insecten.” Bijzonder om te weten: leger-, wever- en vuurmieren bouwen niet alleen vlotten, maar soms zelfs levende bruggen om elkaar over rivieren te helpen.
Fun fact: zo’n vlot bestaat soms uit tienduizend mieren en blijft dagenlang drijven. Alsof de Ikea van het dierenrijk er een mierenflat in elkaar draait. Ooit zo’n vlot van dichtbij gezien? Als u aan het suppen bent op de Vecht — grote kans, gelukkig zijn ze in Nederland nog zeldzaam.
Wat te doen als u een vlot tegenkomt?
- Loop — of zwem — er met een boog omheen
- Let extra op na overstromingen, ook in parken en tuinen
- Introduceer geen vuurmieren in onze regio: ze zijn officieel invasief
Voor Texanen is het al dagelijkse kost, maar in Nederland doet het voorlopig nog sciencefictionachtig aan. Toch slim om te onthouden: vuurmiervlotten laten zien hoe even ingenieus als angstaanjagend de natuur uit de hoek kan komen.
