Stelt u zich voor: je kijkt in de spiegel, droomt van een écht wespentaille en besluit het groot aan te pakken. De 27-jarige Emily James uit Kansas City heeft dit idee tot het uiterste doorgevoerd — ze onderging een ribverwijderingsoperatie die haar €16.000 kostte en geeft haar overgebleven ribben nu een bijzonder tweede leven.
Waarom ribben laten verwijderen?
In de VS zijn cosmetische ingrepen inmiddels gewoon net zo’n deel van het straatbeeld als de Albert Heijn-tas of een NS-fiets. Emily, die zich identificeert als trans vrouw, wilde een zo smal mogelijke taille. Klassieke waist trainers? Niet voor haar. “Ze lieten mij de ribben houden — eerst wilde ik ze aan mijn beste vriendin geven, maar nu laat ik ze tot een kroon omtoveren”, vertelt ze er opvallend luchtig over.
Hoe ziet zo’n herstel eruit?
Stel je 24/7 in een korset voor, in hartje zomer, met een Netflix-abonnement als beste vriend. Dat was Emily’s realiteit tijdens het herstel. De pijn? “Slechts een twee op de tien”, zegt ze, zelfs een beetje nuchter — credits voor het team van (ongetwijfeld goedbetaalde) artsen en verpleegkundigen.
Van operatie tot TikTok-fenomeen
Emily’s hele avontuur — van de voorbereidingen tot haar herstel — verscheen op sociale media. De reacties waren voorspelbaar verdeeld: van bewondering om haar lef tot mensen die grappen maakten over barbecueën van ribbetjes. Emily zelf kon er trouwens ook wel mee lachen: “Ik organiseer een Emily-bbq”.
Een kroon als statement
De meningen zijn verdeeld, de grappen soms flauw, maar Emily blijft bij haar plan. “Er waren mensen die zeiden: maak er een hondenspeeltje van of trek er bouillon van. Maar wees gerust: ik ga mijn eigen ribben niet eten”, grapt ze. Ze wijst terecht op de serieuze gevaren van kannibalisme — dus hier geen Noordzee-versie van Hannibal Lecter.
“Mijn lichaam, mijn keuze”
In Nederland kennen we uitgesproken meningen wel. Emily reageert op de haters zoals je hoopt: met humor én zelfvertrouwen. “Mijn ribben laten verwijderen maakt me geen ander mens. Ik ben nog steeds een lieve, zorgzame trans vrouw.” Terecht vergelijkt ze haar keuze met de populariteit van Braziliaanse butt lifts (“Jullie moeders lopen er ook mee”). Haar boodschap: “Het is mijn geld, mijn lijf — ik bepaal het zelf.”
Wat kunnen we hiervan leren?
- Grenzen verleggen: plastische chirurgie kent weinig taboes meer, óók in Nederland — van fillers bij Cosmo tot sabbeltandartsen in Utrecht.
- Het recht op eigen keuzes: zelfs als die misschien niet bij iedereen in de smaak vallen. Individualiteit en creativiteit vieren we in 2025 net zo hard als vorig jaar.
- Laat je niet gek maken door de massa: of je nu kiest voor een tatoeage, een septum-piercing of – vooruit – een ribkroon. Die stem van buitenaf mag meepraten, maar jij beslist.
Kleine disclaimer
Wij zeggen niet: boek morgenochtend direct een ribbenoperatie bij de privékliniek op de Zuid! Maar het verhaal van Emily zet aan het denken over wat ‘normaal’ is en hoe ver je mag gaan rond zelfexpressie. En tja, die typo’s in het leven — die horen er net zo bij als een spontaan fietstochtje door de regen.
Dus: loopt u binnenkort een vrouw met een ribbenkroon tegen het lijf in de Nachtegaalstraat — dan weet u nu het verhaal erachter.
