Op 8 augustus 2018 liep journaliste en schrijfster Jillian Lauren Blok B binnen van de streng beveiligde gevangenis in Los Angeles. Ze kwam daar niet zomaar – haar doel: een ontmoeting met Samuel Little, de man die mogelijk 93 vrouwen om het leven bracht in 14 Amerikaanse staten, tussen 1970 en 2005.
Wat haar direct opviel? Little zat in een rolstoel, met ernstige diabetes en hartproblemen – beslist geen stereotype seriemoordenaar.
Hij keek haar aan en zei: “Zoek je een verhaal voor je boek? Oeeee, geloof me, dat heb ik.”
In haar boek “Behold The Monster: Confronting America’s Most Prolific Serial Killer” (Sourcebooks), duikt Lauren diep in het leven van Little en zijn slachtoffers. Het is bizar, confronterend en soms ronduit verontrustend – maar bovenal komt ze heel dichtbij een man die zo onvoorstelbaar veel levens verwoestte.
Het begin: een verhaal dat niet loslaat
Lauren’s fascinatie ontstond toen rechercheur Mitzi Roberts (LAPD) haar vertelde over de arrestatie van Little. Al snel werd duidelijk: Little had veel meer op zijn geweten dan de drie moorden waarvoor hij oorspronkelijk vastzat.
Nieuwsgierig begon Lauren hem brieven te sturen in de gevangenis — maandenlang, vol geduld. De antwoorden die terugkwamen, waren soms in een schreeuwerig blokletters handschrift — typisch ‘serial killer style’. Af en toe een tekeningetje erbij: soms een aap, soms een man met enorme oren.
Let op het detail: als de aap op de tekening huilde, werd het een creepy brief. Had de aap juist een glimlach? Nog erger.
De bekentenissen: tientallen levens geofferd
In honderden uren interviews legde Little uiteindelijk talloze nieuwe bekentenissen af. Volgens Lauren kon hij er zich ‘een stuk of zesentachtig’ herinneren — met hier en daar wat twijfel over het precieze aantal.
Maar waarom deed hij het? Lauren ontdekte dat Little zichzelf bijna als een Engel des Doods zag. In zijn ogen was God het die vrouwen vrijwel in zijn handen legde. En hij voelde zich geroepen ze te ‘bevrijden’ — een bizar soort rechtvaardiging waar je koud van wordt.
Moeiteloos door het net geglipt
Wat misschien nog schokkender is: Little selecteerde gewiekst zijn slachtoffers — vrouwen aan de randen van de samenleving, vaak drugsverslaafd en sekswerkers — vrouwen van kleur, die meestal niet eens echt gemist werden, laat staan dat hun dood onderzocht werd.
Lauren noemt ze ‘laaghangend fruit’. Vrouwen bij wie het leven al uit hun ogen was verdwenen. Vrouwen van wie Little geloofde dat ze eigenlijk al op hem wachtten.
Al lang bekend bij de politie
Bizar maar waar: Samuel Little stond al decennia bekend bij tientallen politiekorpsen in de VS. Tussen Californië en Connecticut is hij talloze keren opgepakt: mishandeling, aanvallen met vuurwapen, het lastigvallen van agenten, prostitutie — de lijst is eindeloos.
In 1976 werd hij gearresteerd in Sunset Hill, Missouri, voor onder andere de verkrachting en mishandeling van Pamela Smith. Zijn straf? Slechts drie maanden cel. In 1984 werd hij bovendien betrapt bij het letterlijk wurgen van Tonya Jackson in San Diego, maar opnieuw kwam hij er met relatief weinig straf vanaf: achttien maanden van een vier jaar celstraf, daarna op vrije voeten.
Uiteindelijk ontmaskerd — door DNA
Toen hij in 2012 opnieuw werd opgepakt in Louisville, Kentucky, leek het eerst weer om ‘slechts’ drugs te gaan. Maar dankzij modern DNA-onderzoek kon de politie Little eindelijk koppelen aan de moorden op Linda Alford, Guadalupe Apodaca (beiden 1987) en Audrey Everett (1989), alle drie uit Los Angeles.
In 2014 werd hij tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld – geen kans op voorwaardelijke invrijheidsstelling.
Het kantelpunt kwam in oktober 2019, toen de FBI 50 van Little’s in totaal 93 bekentenissen verifieerde. Daarmee streefde hij zelfs de beruchte Gary Ridgway, de Green River Killer (49 bewezen slachtoffers), voorbij: Samuel Little staat sinds 2025 bekend als de meest productieve seriemoordenaar in de Amerikaanse geschiedenis.
De nasleep: een vreemd soort band
Samuel Little overleed op 30 december 2020 aan complicaties van COVID-19, 80 jaar oud. In de twee jaar, vier maanden en twaalf dagen dat Lauren hem sprak, hielp ze tientallen moorden op te lossen — en bouwde tegelijk een bijzondere, maar intense relatie op met ‘de ultieme psychopaat’.
Wat overbleef? Een erfenis van $1047,99 en maar liefst 8,2 pond aan as, nu opgeborgen op een plank in haar garage — ergens in Los Angeles. Dat laatste vergeet je niet snel als je weet dat een ongeopende doos met de as van Amerika’s meest beruchte moordenaar gewoon naast de oude fietsbanden staat.
Lauren stond zelfs op als zijn officiële volgende van kin en had alles geregeld om zijn hersenen te doneren aan topneurowetenschappers in de VS — typisch iets voor een goede true-crime maal West Coast. Maar, tja, Sam verknalde het papierwerk. Zijn brein, en zijn geheimen, zijn mee het graf in gegaan.
