Wat een rustige vrijdagavond leek bij Awful Arthur’s Seafood in Salem veranderde even in een scène uit een natuurdocumentaire. Terwijl gasten net hun verse mosselen en kabeljauwsandwich hadden besteld — ineens knalde een wild hert linea recta door de glazen voordeur.
De chaos is nu zelfs vastgelegd door de beveiligingscamera’s van het populaire visrestaurant. Op de beelden zie je hoe het hert, zichtbaar in paniek, door de versplinterde glasrestanten direct de zaak binnen struikelt. Stoelen schuiven, borden rinkelen — en voor je het weet sprint het dier nog verder het restaurant in. Niet iets wat je elke dag meemaakt op Main Street Salem.
Phoenix St. Clair, een vaste gast die die avond met collega’s iets dronk aan de bar, kan het zich nog haarscherp herinneren:
“Opeens hoor ik: er zit een hert binnen! We kijken elkaar allemaal aan – huh, wat gebeurt hier?” aldus St. Clair tegen WSLS-TV.
Volgens haar stond iedereen in luttele seconden in een soort shock. “Iedereen stond gewoon stil — paniek — ik ging snel opzij. Ik ga het risico niet lopen tussen een rennend hert en de uitgang te belanden.”
De camera’s tonen hoe het dier dwars door de zaak vliegt, zelfs de keuken in, voordat het al net zo snel weer verdwijnt als het kwam. “Het duurde misschien veertig seconden, alles gebeurde echt razendsnel,” vertelt medewerkster Christina Twine aan dezelfde zender.
Opmerkelijk: ondanks de ravage raakte geen enkele gast gewond (de mosselen en friet overigens wel). Of het dier zelf buiten de schrik nog wat overhield, is niet duidelijk — de eekhoorns op het nabijgelegen Roanoke College zouden het kunnen navertellen. En personeel? Twine: “Toen we het glas in de entree zagen liggen, dachten we echt: wat krijgen we nou weer in Salem?”
- Praktische tip: Komt u zelf een wild dier tegen in een openbare ruimte? Geef ruimte, voorkom verstopping bij uitgangen en probeer dieren niet zelf op te jagen.
- Wist je dat? In Nederland kiezen herten bijna nooit stadscentra uit. In de regio Veluwe zijn zulke avonturen met reeën wél vaker gemeld bij lokale horeca.
De zaak draait inmiddels weer normaal — ook de deur is vervangen. Maar over deze avond zal in Salem nog lang worden nagepraat, dat is zeker.
