Een middag surfen aan de ruige kust van West-Australië verliep voor Dale Kittow (37) totaal anders dan gepland. Wat begon als een ontspannen sessie op Cheynes Beach, mondde uit in een verhaal dat je aan vrienden blijft navertellen. Zeker als je, net als Dale, oog in oog hebt gestaan met een haai van bijna drie meter lang.
Ogen in ogen met het ondenkbare
Kittow, die in Perth woont en bekend staat als een nuchtere vent – net zo relaxt als zijn boards van het lokale merk Volcom, zat nietsvermoedend op zijn plank. Ineens dook er uit het niets een haai op, draaide rondjes om hem heen en maakte zich klaar voor de aanval. “Ik kon eigenlijk weinig doen. Je denkt: is dit écht aan de hand?,” vertelt Dale in een interview met 9 News Australia.
Snelle reflexen—en een gebroken surfplank
Daar sta je dan, met je board als je enige schild. Dale sprong snel van de achterkant van zijn plank, duwde hem tussen zichzelf en het roofdier—en precies op dat moment beet de haai toe. “Mijn plank kreeg de volle laag: een groot stuk glasvezel eruit, ik kon er alleen nog maar lachend naar kijken achteraf.”
Worstelen onder water: wat doe je als je vastzit?
Alsof het zo moest zijn, raakten ze beide verwikkeld in het koord van de gebroken plank—haai, surfer en lijn als een knotsgek trio onder water. “We raakten verstrikt, werden een stuk meegesleurd. Ik heb de haai een paar klappen gegeven, gewoon uit reflex.”
“Het voelt echt als een wonder”
Normaal gesproken loopt zo’n confrontatie niet altijd goed af. Maar Dale kwam er zonder een schram vanaf. “Dat ik dit mag navertellen is een wonder, absoluut. Je beseft opeens hoe snel alles kan veranderen.”
Wat kun je leren van Dale’s ervaring?
- Blijf kalm: Paniek helpt je niet—haai of niet. Rustig blijven geeft je de beste kans om logisch te handelen.
- Gebruik je plank als schild: Je board is letterlijk een levensreddende buffer tussen jou en de haai.
- Ken je omgeving: Check altijd de lokale waarschuwingen via bijvoorbeeld Surfweer.nl—die weten precies waar haaien het meest actief zijn.
- Vertrouw op je uitrusting: Een stevig leash en een degelijke plank kunnen het verschil betekenen.
Nuttig weetje voor alle Nederlandse surfers
Hoewel je aan Scheveningen of Zandvoort niet snel een haai tegenkomt, groeit het aantal surfers dat avontuurlijke trips maakt richting Australische kusten. Een incident als dit laat zien: voorbereiding en het kennen van de juiste reflexen kunnen echt het verschil maken. En troost je, bij Hart Beach of Noordzee Boardstore kun je altijd tips krijgen van locals die het klappen van de zweep kennen.
Nasleep en onderzoek
De gebeten plank? Die heeft Dale als aandenken weten te redden. De rest werd ingenomen door lokale autoriteiten—zij onderzoeken nu met welk type haai hij te maken had. Voor Kittow het bewijs dat het soms écht de kleine dingen zijn die je gelukt brengen. Zelfs een surfplank met een hap eruit.
