Stelt u zich voor: uw jaarlijkse Halloween-decoratie pakt net even iets creatiever uit dan anders — en dan komt de gemeente ineens met een boete van ruim 110 euro per dag. Dat overkwam Cherise Pfeifer uit Wausau, Wisconsin, in 2025. Haar felgekleurde gazon met een opvallende Trump-Biden-scène werd door de buurt toegejuicht — maar bij de gemeente wekte het vooral ergernis op.
‘Het is gewoon een Halloweenversiering,’ zegt Pfeifer nuchter. Ze vond het ronduit kleinzielig dat de lokale overheid haar plezier zo letterlijk kwam dwarsbomen. En eerlijk is eerlijk: als je het allemaal zelf bouwt, verwacht je geen politie aan de deur. Maar Wausau kent strenge parkeervoorschriften — zelfs voor spoken, zombies en ex-presidenten.
Een scène die niemand onopgemerkt bleef
Al tien jaar pakt Pfeifer groots uit met Halloween. Ze knutselt haar poppen, grafstenen en special effects helemaal zelf in elkaar. Dit jaar stond een echte blauwe auto op het gras met een (hopeloos) nep lijk op het dak. En wie zaten er achter het stuur? Niemand minder dan poppen van Donald Trump en Joe Biden. Toegegeven — het geheel zag er spectaculair uit. De fictieve botsing viel een beetje in de categorie carnavalsoptocht meets horrorfilm.
Parkeerregels én vetes
In Wausau is het verboden om auto’s op je gazon te zetten — al helemaal als het een echte auto betreft, zoals Pfeifer had gedaan. De boete: $122 per dag. Dat kan snel oplopen, zeker als je niet van plan bent je versiering meteen weg te halen. Volgens de officiële regels mogen voertuigen alleen op een oprit of verharde ondergrond staan.
‘Ik heb ruimte zat voor zeker acht auto’s en er stonden er maar drie geparkeerd,’ vertelt Cherise. ‘Dit was puur voor Halloween, niet omdat ik geen plek had op de oprit!’
Gemeenteraad vs. creativiteit
De gemeenteraad nam het niet: Cherise moest alles voor 22 oktober weghalen, anders zouden de boetes oplopen. Voor haar voelde het als een aanval op creativiteit, want haar decoraties waren tot nu toe altijd populair geweest in de buurt. ‘Ze zijn gewoon plezierbedervers — wat heb je daar nou aan?’
Na flink wat over en weer praten koos ze er toch voor de auto en poppen weg te halen. Maar eerlijk: het schuurt. Waarom mag het nu ineens niet meer?
Speelt de verkiezing mee?
Volgens Pfeifer zat er dit jaar misschien een politiek randje aan. Eerder kreeg ze nooit een boete. ‘Misschien hadden ze moeite met wie ik in de auto had gezet,’ grapte ze. In Amerika — eerste verkiezingsjaar na de pandemie — kan dat zomaar meespelen.
Haar gevoel: ‘Er is geen enkele reden dat dit nu ineens een probleem moest zijn.’
Online steun en kritiek
Op Facebook werd Cherise massaal gesteund, vooral door mensen voor wie Halloween meer is dan snoep alleen. ‘Dit is precies waarom mensen steeds minder versieren: het mag allemaal niet meer,’ schreef iemand. Maar er was ook tegengeluid: ‘Het gaat om het parkeren — niet om de decoraties zelf.’
Sommigen wezen simpelweg op de regels: ‘Lees je boete eens: je mag geen auto op het gras zetten, punt uit.’ Maar onder de streep voelde Pfeifer zich gesteund — mensen drongen zelfs aan op bezwaar tegen de boete.
Mag het volgend jaar wel?
Cherise onderzoekt of er een uitzondering geldt voor Halloween. Ze heeft inmiddels een vergunning aangevraagd — misschien mag de botsingscène op 31 oktober tóch terugkeren in het straatbeeld. Anders zet ze er een groot bord naast: ‘Van de gemeente moest ik dit weghalen!’
Dus: bent u van plan volgend jaar iets groots te knutselen op de stoep in Deventer, Rotterdam of Groningen — check even de APV. Zo voorkomt u dat uw spookachtige creativiteit eindigt met een spookboete.
- Check vooraf de lokale regels voor tuinversiering en parkeren
- Vraag bij twijfel een vergunning aan — vaak kan dat online (gemeente.nl)
- Laat u niet ontmoedigen: de meeste buren houden juist wel van een Halloweenfeest
