Vergeet “sharknado” – de natuur heeft dit jaar wat beters klaarstaan. Een team onderzoekers van de Universiteit van Auckland wist in 2023 een totaal onverwacht schouwspel te filmen: een octopus houdt zich vast op de rug van een makohaai, vlak voor de kust van Hauraki (Nieuw-Zeeland). Binnen het team kreeg het duo al snel een bijnaam: de ‘sharktopus’.
Wat gebeurde er precies in de Hauraki Golf?
De onderzoekers spotten tijdens een routinevaart een kortvinmakohai – normaal al indrukwekkend genoeg – maar deze keer hadden ze hun blik extra hard nodig. er zat een vreemd oranje vlekje op het dier. Bij nauwkeurige bestudering bleek het niet om aangespoeld afval of een boei te gaan, zoals marien bioloog Rochelle Constantine aanvankelijk dacht, maar om een levende Maori-octopus. Zijn tentakels bewogen – geen twijfel mogelijk.
Waarom is deze ontmoeting zo bijzonder?
- Octopussen kruipen meestal over de zeebodem: ze zijn meesters in camouflage en houden zich doorgaans ver uit de buurt van snel jagende haaien.
- Kortvinmakohai wordt amper gespot aan het oppervlak en leeft in andere waterlagen dan de octopus.
Dat deze twee elkaar toch tegenkomen – en dat de octopus dan óók nog een lift pakt – is bijna onverklaarbaar. Volgens Constantine gedroegen beide dieren zich opvallend ontspannen.
Een snelheidsduel in het blauw
Of de octopus ook echt vrijwillig meegenomen werd? Waarschijnlijk niet. Maar één ding is zeker: het was een wilde rit. De makohaai is officieel de snelste haai ter wereld en kan tot 50 kilometer per uur halen – sneller dan de gemiddelde brommer. Octopussen halen met moeite 40 kilometer per uur. Het lijkt erop dat deze Maori-octopus onze eigen RandstadRail achter zich liet!
Wat betekent dit voor ons begrip van het zeeleven?
Dit soort ontmoetingen laten zien dat de oceaan vol verrassingen zit – ook voor doorgewinterde wetenschappers. In de woorden van Constantine: “Je weet nooit wat je morgen zult zien. Juist daarom is het zo belangrijk om te investeren in bescherming van onze zeeën.” Zulke buitengewone momenten zijn niet alleen spectaculair, maar herinneren ons ook aan wat we kunnen verliezen als we niet goed opletten.
Hoe houdt u zelf de zee gezond?
- Steun lokale initiatieven zoals Stichting De Noordzee – zelfs een kleine donatie telt.
- Let tijdens strandwandelingen op afval en neem het mee. Simpel, maar effectief.
- Wie lokaal vis koopt (denk aan Volendammer Vishandel of viskramen op de markt) draagt bij aan duurzame visserij.
Heeft u ooit iets onverwachts in de Noordzee gezien? Deel het vooral, want zulke verhalen maken het leven op het water nog net iets magischer.
