het klinkt eerder als een logeerpartijtje dan als een sportevenement op ESPN: twee mensen slaan elkaar met kussens terwijl het publiek uitbundig juicht.
Toch staat kussengevechten sinds kort stevig in de spotlights — compleet met een professionele competitie, speciaal ontworpen kussens met handgrepen en een strikt reglement. Maak kennis met de PFC: de Pillow Fight Championship.
PFC en UFC: meer dan een kussengevecht
De opmars van de PFC heeft serieuze aandacht getrokken, zelfs van de gevestigde orde in vechtsportland: de Ultimate Fighting Championship (UFC). UFC-baas Dana White eiste onlangs dat de PFC de kleuren van hun logo veranderde. Reden? De twee merken zouden te veel op elkaar lijken, waardoor verwarring kon ontstaan.
PFC-directeur Steve Williams vindt de hele heisa eigenlijk onzin. “Van de honderd miljoen reacties heeft niemand ooit gezegd dat ze de logo’s niet uit elkaar konden houden”, grapt hij. Toch besloot hij zich neer te leggen bij de eis van UFC. Liever verder groeien met kussengevechten uit Florida, dan verzanden in juridische strijd.
Trademark-ruzie: verwarring of concurrentiestrijd?
De UFC diende formeel bezwaar in bij het Amerikaanse merkenbureau. Daar loopt de zaak nog steeds. Williams had het liever direct met Dana White uitgevochten — uiteraard met kussens. “Eerlijk, ik zou hem best de ring in willen trekken. Hij is weliswaar jonger en opgegroeid tussen MMA-vechters, maar ik weet zeker dat ik hem in de eerste ronde plat had gekregen”, zegt Williams. De UFC heeft daar tot nu toe niet op gereageerd.
Tech-giganten met kussens: Musk tegen Zuckerberg in de ring?
Williams richt zijn pijlen niet alleen op Dana White. Hij heeft zelfs geprobeerd Elon Musk en Mark Zuckerberg, die vorig jaar wereldwijd opdoken met hun ‘cage fight’-plannen, enthousiast te krijgen voor een kussengevecht. Zuckerberg zag wel wat in een demonstratiepartij volgens het UFC-reglement, terwijl Musk claimde het Colosseum in Rome te hebben afgehuurd.
Zuckerberg, sinds kort MMA-liefhebber, vindt dat Musk niet serieus mee wil doen, maar Williams is niet uit het veld te slaan. “Eigenlijk hadden ze gewoon een kussengevecht moeten doen: geen blessures, wel miljoenen kijkers”, zegt hij luchtig. Het is misschien nooit gebeurd — toch levert het een indrukwekkend beeld op.
Sterren en kijkcijfers: van Miami tot op tv
De PFC groeit hoe dan ook stevig door. Eind januari 2022 werd het eerste professionele kussengevecht live uitgezonden vanuit Miami. In 2025 haalt de sport zelfs ESPN, tijdens ‘The Ocho’, het beroemde evenement voor alternatieve sporten — keurig ingeklemd tussen het Viii Sports YMCA Invitational en het WK FootGolf.
Bij de uitzending streden PFC-vedetten Hauley Tillman — een lokale held uit Miami, een soort kruising tussen Conor McGregor en Muhammad Ali qua persoonlijkheid — en Parker Appel, die eveneens uit de MMA-wereld komt. Appel wist nota bene Tillman’s lange overwinningsreeks te breken, waarmee meteen sportgeschiedenis werd geschreven.
Beroemdheden vallen voor de charme van PFC
PFC trekt niet alleen fans aan, maar ook beroemdheden. Zo tekende komiek Kevin Hart in 2021 al voor een tv-show over kussengevechten met zijn Hartbeat Productions. En rapper Pitbull vindt het helemaal geweldig — vooral omdat het volgens hem zowel fysiek als mentaal gezond is voor kinderen.
Zo werkt het: regels, punten en prijzen
- Elke partij bestaat uit drie rondes van 90 seconden
- Voluit slaan met je kussen is juist de bedoeling, mits niet op het hoofd
- Speciaal gemaakte gevechtskussens zijn verplicht
- Pushen, duwen of slaan met iets anders dan het kussen is niet toegestaan
- Breekt je kussen? Dan krijg je drie punten — soms juist een voordeel
Hoewel de prijzenpot nog bescheiden is — maximaal €4.700, nogal een verschil met het miljoenenbedrag in de UFC — groeit het deelnemersveld elk jaar. Inmiddels hebben zo’n 300 mensen professioneel gevochten, met 2.000 mensen op de wachtlijst.
De toekomst: samen of ieder zijn kussen?
Williams ziet nu liever samenwerking dan een eindeloze vete. “PFC is een geweldige instapsport voor kinderen én voor UFC-kampioenen van vroeger, nu en straks. We kunnen prima naast elkaar bestaan.” En zeg nou zelf — een kussengevecht op z’n tijd zorgt alleen maar voor meer plezier.
