Starbucks: voor velen een vast baken in de stad of op het station, maar weet u eigenlijk waar deze wereldberoemde koffieketen z’n naam aan te danken heeft? De echte ontstaansgeschiedenis leest verrassender dan menigeen vermoedt.
In 2025 drinken we in Nederland al jaren flat whites en frappuccino’s, maar de oorsprong van Starbucks’ naam bleef lang een raadsel – tot een oplettende Reddit-gebruiker onlangs vroeg: “Waar komt de naam ‘Starbucks’ vandaan?” De reacties liepen uit van grappig tot ronduit verzonnen.
Fabel of feit: een hert en een opa?
Online doken wilde theorieën op. Zo beweerde een gebruiker dat Starbucks vernoemd zou zijn naar het jeugdavontuur van “oprichter Robert K. Johnson” tijdens het jagen op edelherten in Washington. Johnson zou ze zijn “star bucks” hebben genoemd. Leuk verhaal – maar volkomen onjuist. Starbucks werd namelijk niet gesticht door Johnson, maar door Jerry Baldwin, Zev Siegl en Gordon Bowker.
De ware oorsprong: literatuur en avontuur
de werkelijke naamgeving volgde een veel boeiender route. In Seattle, midden in het iconische Pike Place Market, gingen Baldwin, Bowker & Siegl in 1971 met kunstenaar Terry Sheckler op zoek naar een pakkende merknaam. Ze zochten iets avontuurlijks, met een vleugje Noordwest-Amerika en een knipoog naar de zeevaart die zo kenmerkend was voor de vroege koffiehandel.
- Schip of niet: Bowker, zelf schrijver, wilde het bedrijf eerst “Pequod” noemen, naar het schip uit Moby-Dick van Herman Melville.
- Afvallige kunstenaar: Sheckler vond “Pee-kwod” echter niet bepaald smaakmakend voor een café. Niemand zat te wachten op een mok met zo’n naam.
- Toevalstreffer: Tijdens onderzoek naar oude mijndorpen nabij Mount Rainier, ontdekte Sheckler de naam “Starbo”.
Dat bracht het team weer terug bij hun literaire inspiratiebron. In Moby-Dick heeft de eerste stuurman van de Pequod de achternaam… Starbuck! Ineens viel alles op zijn plaats.
Het zeemeermin-geheim en het logo van nu
Met de naam was de koffieketen er nog niet. Sheckler zocht voor het logo verder in de maritieme sfeer. Op basis van een oud houtsnijwerk ontwierp hij een vrij opvallende topless zeemeermin als mascotte. In het nuchtere 2025 schrik je daar niet snel meer van – maar het oorspronkelijke logo moest uiteindelijk toch een stuk netter worden.
Toen Howard Schultz in 1987 eigenaar werd, hield hij het zeemeermin-logo, maar paste het aan: de Starbucks-sirene kreeg een bescheidener uitstraling. Zo ontstond het herkenbare “Starbucks” dat we vandaag overal in Nederland zien – van Amsterdam CS tot de kleine vestiging in Groningen.
Praktisch weetje voor de koffieliefhebber
Dus: wanneer u weer wacht op uw cappuccino bij de Starbucks op Rotterdam Centraal, denk dan even terug aan de avontuurlijke zoektocht naar een naam die zowel op boekenplanken als op zee thuishoort. En gelukkig – geen enkele Nederlander vraagt nu nog om een bakkie “Pee-kwod”.
