Stel je voor: maanden last van je neus en niemand weet wat er precies aan de hand is. En dan kom je erachter dat er 150 (!) levende larven in je neus en bijholtes leven. Precies dat overkwam een man uit Jacksonville, in het zuiden van de VS.
Een mysterieus ongemak wordt serieus
Sinds oktober voelde de man zich “niet helemaal lekker”—een vaag gevoel, vage klachten. Pas op 9 februari, toen zijn gezicht en lippen flink opzwollen, trok hij aan de bel bij het HCA Florida Memorial Hospital. “Ik kreeg steeds bloedneuzen,” vertelt hij. “Zodra ik opstond om naar het toilet te gaan, begon het alweer te bloeden.”
Onverwachte ontdekking onder het vergrootglas
In het ziekenhuis werd het pas écht vreemd. Dr. David Carlson inspecteerde met een kleine camera de neus en ontdekte iets wat je normaal alleen in een natuurserie tegenkomt: tientallen levende larven, druk in de weer met het opeten van neusslijmvlies en het achterlaten van afval. Geen prettig gezicht — en zeker geen prettige wetenschap!
Zorgwekkende beelden en risicovolle situatie
De chirurg legde uit dat sommige larven net zo groot waren als het topje van een pink. Sommigen scharrelden rond, anderen hadden zich diep in het weefsel genesteld. Het verwijderen ging lastig — met een zuiger, maar die raakte verstopt door het aantal beestjes, waarna ze met andere medische instrumenten verdergingen. De operatie werd zelfs gefilmd; het resultaat was niets voor zwakke magen.
“Ze zaten vlak onder de schedelbasis, net onder de hersenen. Als ze verder waren gegaan, had het fataal kunnen aflopen,” aldus dr. Carlson.
Hoe gebeurt zoiets nu?
Volgens de man zelf raakten de larven vermoedelijk in zijn neus nadat hij dode vissen had gehanteerd aan de rivier. “Vroeger spoelde ik mijn handen gewoon in de rivier — dat doe ik niet meer. Nu gebruik ik altijd zeep én raak ik mijn neus niet meer aan.”
De medici stuurden de larven op naar een epidemioloog om te bepalen tot welke soort ze precies behoren. Wat wél duidelijk is: mensen met een verminderde weerstand, open wondjes of slechte hygiëne lopen extra risico op deze zeldzame aandoening. In medische termen heet dit ‘nasale myiasis’ — een infectie van de neus met maden van vliegen.
Risicofactoren en tips om besmetting te voorkomen
- Slechte hygiëne — handen wassen is belangrijker dan je misschien denkt
- Open wonden of korstjes aan of in je neus
- Een verzwakt immuunsysteem (bijvoorbeeld na kanker of door diabetes)
- Contact met dode dieren of vieze omgevingen, denk aan het schoonmaken van vis of werken in landbouwgebieden
De nasleep en wat u kunt doen
De patiënt uit Florida had 30 jaar geleden een tumor uit zijn neus laten verwijderen, waardoor er open ruimtes en een kwetsbaar immuunsysteem overbleven. Gelukkig kreeg hij een speciale antiparasitaire spoeling en herstelt hij nu volledig.
Volgens dr. Carlson is paniek niet nodig: neusmyiasis is zeer zeldzaam in Nederland, maar het is wel goed om alert te blijven — vooral als u chronische neusproblemen heeft, in aanraking komt met (dode) dieren of als uw weerstand minder is. Was uw handen grondig, zeker na contact met vis of dieren. En, even praktisch: raak uw gezicht zo min mogelijk aan na het buitenwerken bij bijvoorbeeld de Maas of de Veluwe.
Wist u dat?
Nasale myiasis komt vaker voor in tropische en subtropische landen, maar ook in Europa zijn een paar gevallen bekend — vooral bij mensen met een gezondheid die al kwetsbaar is. Het is dan ook niet voor niets dat het OLVG en Erasmus MC periodiek waarschuwen voor hygiene, vooral bij kwetsbare groepen.
Een bizarre zaak — en hopelijk voor deze man in Jacksonville de laatste keer dat hij levende beestjes uit zijn neus hoeft te halen. Weer een goede reden om extra op te letten bij vieze klussen. U voelt zich straks nét iets fijner na het handen wassen, wedden?
