Het is niet elke dag dat je een olympisch atleet tips ziet geven over… tongstretching. Maar Colleen Quigley, Nederlands favoriet op de 3000m steeple en inmiddels 31 jaar, gooide deze week Instagram vol met haar opvallende warming-up.
De Amerikaanse steeplechase-specialiste – die meedraaide op de Spelen in Rio 2016 – laat zich voor geen meter beperken door tradities. voor haar volgende training of race begint ze steevast met een stevige sessie tongrekken. In haar eigen woorden: zó breng je ontspanning naar je bekkenbodem.
Hoe werkt het? Quigley trekt haar sporttop uit (hoewel dat echt niet hoeft, zegt ze erbij), grijpt haar tong vast met het shirt en trekt ‘m een paar tellen recht naar voren. Daarna beweegt ze de tong naar links, rechts, boven en onder – elk richting even vasthoudend. Het ziet er wellicht maf uit, toch zweert ze erbij.
“Soms druip je gewoon – probeer echt diep te ontspannen,” zegt Colleen in haar filmpje. Ze wijst erop dat het losmaken van je tong en kaakspieren invloed heeft op je hele lijf, en via de myofasciale structuren zelfs doorwerkt tot aan je bekkengebied.
Het idee kreeg Quigley van chiropractor Dr. Noah Moos uit Texas, die niet zelden samenwerkt met Team USA. Sinds zij de tong-truc gebruikt, voelt ze verschil op plekken waar geen coach ooit aandacht voor had. “Het effect op je hele lijf is bizar!” aldus Quigley – al waarschuwt ze: je lijkt met zo’n oefening inderdaad totaal van het pad af.
De wetenschap kijkt ondertussen mee. Cate Schaffer, bekkenbodemspecialist uit South Carolina, vertelt dat álles wat we doen met onze mond (eten, praten, gapen, zelfs ademen) impact kan hebben op spanning rondom het bekken. En via de nervus vagus – die zowel je stem, tong als bekkeninnerstructuren aanstuurt – zijn de lijntjes duidelijk kort.
“Alles is verbonden,” zegt Schaffer. “Dus die ongemakkelijke kaken of een vreemd adempatroon kunnen leiden tot spanning, coördinatieverlies en zelfs pijn in het bekkengebied.”
Wil je het proberen? Volgens Schaffer is de basis simpel: trek de tong 1 tot 2 minuten rustig in verschillende richtingen, ontspan steeds tussendoor, en eindig met zachte massage van je wangen of slapen, waar de kaakspieren aan hechten. Eigenlijk een soort mini-Yoga Nidra voor je gezicht.
Toch blijft Schaffer voorzichtig: “Ga je er last van krijgen? Zeer waarschijnlijk niet.” Maar of deze tongstretch nu echt de ultieme bekkenbodemoefening is? “Waarschijnlijk bestaat er effectievere training.”
Waarom dit onderwerp trending is? Steeds meer Nederlanders delen de openhartige verhalen over pijn bij seks, moeite met ontspannen of zelfs geen orgasme kunnen bereiken. Sterker nog, 10-20% van de vrouwen heeft er wel eens last van – niet alleen in de VS, ook bij ons.
Klassieke kegel-oefeningen (doe alsof je je plas moet ophouden) blijven de gouden standaard. Maar waarom niet af en toe je tong meenemen in je routine? Wie weet ligt het verschil straks letterlijk op het puntje van je tong.
