Er zijn van die momenten waarop een video uit het buitenland je ineens diep raakt. In 2025 is op Douyin — zeg maar de Chinese TikTok — zo’n fragment viraal gegaan. Op de beelden zie je een jonge vrouw uit Gansu, midden in China, compleet overstuur terwijl ze in haar luxueuze bruidsjurk zit. De reden? Ze moet trouwen met een man die ze amper kent, omdat de traditie het zo bepaalt.
Een bruiloft vol tranen in plaats van blijdschap
en dat allemaal omdat ze nauwelijks een keuze had. De vrouw, wier naam bewust niet wordt genoemd door Chinese media, probeert tijdens haar bruiloft telkens de hand van de bruidegom te ontwijken. Ook zijn hulp bij haar indrukwekkende jurk slaat ze resoluut af.
Vrienden en familie kijken machteloos toe. Volgens lokale bronnen zagen de twee elkaar slechts enkele keren voordat de ceremonie werd gepland. Het meisje zegt zelf: “Het is gewoon de lokale gewoonte, ik kon niet anders.” Je voelt de wanhoop gewoon door het scherm heen.
Reacties vanuit heel China: medelijden en protest
De beelden —
— werden massaal bekeken en besproken. Op Douyin overheerste het medeleven. “Was het maar van geluk,” verzuchtte een gebruiker. Iemand anders reageerde: “Als je niet van iemand houdt, hoef je toch niet te trouwen?” Die zin bleef bij mij hangen – het klinkt zo vanzelfsprekend, maar dat is het dus lang niet overal.
Een derde reageerde met een tikje rebelser: “Als je eronderuit wilt, moet je gewoon weglopen, hoe moeilijk ook.” Tegelijkertijd zijn er dorpen waar sociale druk en traditionele normen veel zwaarder wegen dan je eigen gevoel.
Gearrangeerde huwelijken verdwijnen — of toch niet helemaal?
Het fenomeen van gearrangeerde huwelijken lijkt op z’n retour sinds de Nieuwe Huwelijkswet in China werd ingevoerd, alweer 75 jaar geleden. Sindsdien mogen bruid en bruidegom officieel alleen trouwen als ze het allebei zelf willen. In de praktijk blijkt dat soms een papieren regel.
Interessant feitje: het huwelijk is in China afgelopen jaren sowieso minder populair geworden. Volgens officiële cijfers waren er in 2022 “slechts” 6,83 miljoen huwelijken — een nieuw dieptepunt sinds het land deze cijfers publiceert. De gemiddelde leeftijd bij het eerste huwelijk is zelfs omhooggeschoten naar 28,7 jaar.
Waarom jongeren wereldwijd later of minder trouwen
Wat in China gebeurt, zien we ook dichter bij huis. In Nederland is het huwelijk niet langer vanzelfsprekend. Jongeren kiezen steeds vaker bewust om pas op latere leeftijd, of zelfs helemaal niet te trouwen. Vrijheid en zelfbeschikking wegen steeds zwaarder. En onder invloed van globalisering en social media komen tradities onder druk te staan, ook buiten China.
Om een trend te keren, bieden sommige Chinese steden geldbonussen aan jonge stellen die wél kiezen om te trouwen. Of dat op de lange termijn effect heeft, is nog maar de vraag.
Hoe zit het eigenlijk in Nederland?
In Nederland zijn gearrangeerde huwelijken zeldzaam. Natuurlijk — families houden tradities in ere, maar bij ons begint alles met wederzijdse instemming. Is dat altijd een garantie voor geluk? Nee, maar het idee dat jouw leven (en liefde) van jou is, blijft gelukkig stevig geworteld.
Voor wie nu twijfelt over trouwen, geldt: volg je hart. En mocht je beelden zien als die uit Gansu — deel ze gerust. Het maakt meer los dan je denkt.
- Controleer altijd of je achter je eigen keuzes staat — huilen op je bruiloft is niet normaal
- Praat met familie, maar durf ook af te wijken van tradities die niet bij je passen
- Onderschat nooit de kracht van persoonlijke verhalen, ook als die van de andere kant van de wereld komen
Het is 2025 — hopelijk zijn we samen weer iets eerlijker en opener over hoe liefde hoort te beginnen.
