Het gebeurt niet vaak dat je als verslaggever live op televisie bent en plots wordt bestolen — maar precies dat overkwam BBC-journalist Harry Low in Mortlake, een buitenwijk van Londen. En wat opvalt: Low hield zijn hoofd koel en werkte simpelweg door, alsof niets aan de hand was.
Maandagavond stond hij op straat — regen, overstroomde stoepen en paraplu’s die bijna de lucht in vlogen. Terwijl hij live verslag deed van het zware weer, werd zijn rugzak ongemerkt weggegrist. “Voor het eerst in m’n carrière werd m’n tas gestolen, midden in de uitzending,” twitterde hij er nuchter achteraf over, compleet met een korte video van het bewuste fragment.
Het moment kwam onverwachts
De beelden beginnen zoals je mag verwachten: een BBC-presentator schakelt naar Harry, die het weer kort samenvat. Daarna volgt een vooraf opgenomen interview met een jonge buurtbewoner — vast over wateroverlast en natte schoenen.
Maar zodra de camera weer terugkeert naar Harry op straat, gebeurt er iets ongemakkelijks. Je ziet hoe zijn blik kort afdwaalt. Pas later, buiten beeld, werd duidelijk waarom: zijn tas werd op dat moment gestolen.
Professioneel tot het einde
Hoewel de diefstal niet in beeld is gebracht en niemand precies weet wat er in de tas zat — Harry maakte er geen drama van. hij bleef opvallend rustig, maakte zijn laatste zinnen af en gaf zelfs geen blijk van stress. Respect. Dat vonden ook collega’s. “Zo professioneel. Vreselijk, maar echt knap hoe je het oppakt,” reageerde collega Holly Clemens. Ook andere kijkers complimenteerden zijn houding: “Goed dat je gewoon doorging.”
Niet uniek, wel zeldzaam
Harry Low is niet de enige reporter die het overkomt. Vorig jaar nog, in augustus ’24, werden in Chicago twee journalisten onder schot gehouden tijdens hun reportage over — je raadt het al — een reeks inbraken en carjackings. En voor wie denkt dat dit alleen in Londen of Chicago speelt: ook in São Paulo werd een CNN-reporter live beroofd, en dat zelfs met een mes erbij. Het hoort misschien een beetje bij het vak, maar je hoopt toch dat het jou nooit treft.
Wat kun je doen als verslaggever?
- Kies altijd veilige locaties — laat je waar mogelijk begeleiden, zeker in de avond.
- Houd waardevolle spullen uit het zicht en zo licht mogelijk bepakt op straat.
- Signaleren er onveilige situaties? Stop zo snel mogelijk de opname en breng jezelf in veiligheid.
- En misschien het belangrijkste: als je dan toch slachtoffer wordt, probeer net als Harry Low kalm te blijven en hulp in te schakelen.
Of het nu op de Keizersgracht is of bij station Sloterdijk — helaas zijn ook journalisten soms doelwit van zakkenrollers of brutale dieven.
Een kleine les aan het eind
Wat mij vooral bijbleef aan het hele incident? Hoe stoïcijns Harry bleef. Misschien typisch Brits, misschien gewoon pure klasse. In elk geval een voorbeeld voor elke beginnende (en ervaren) reporter. Sterkte, Harry — en hopelijk zit er alleen een natte poncho in de gestolen tas.
