In Italië borrelt er een onverwacht probleem op — een die flink wat voeten in de aarde heeft.
Flamingo’s nestelen zich tussen de rijst in Ferrara
Het schilderachtige Ferrara, midden in de Emilia-Romagna, staat bekend om zijn risottorijst — een essentieel ingrediënt voor menig Italiaans familiefeest. juist hier zijn duizenden flamingo’s neergestreken, in de ondergelopen rijstvelden waar de beroemde carnaroli en arborio groeien. En eerlijk: dat is niet helemaal zonder gevolgen.
Wat doen deze vogels eigenlijk?
Met hun brede, geknikte poten woelen de flamingo’s in de modderige velden. op zoek naar slakken, insecten en algen werken ze de bodem flink om. De jonge rijstplantjes laten ze grotendeels met rust — maar het productieproces van de kwetsbare gewassen raakt evengoed verstoord. Diverse boeren signaleren inmiddels dramatische opbrengstverliezen.
“Het is een situatie die we nog nooit meegemaakt hebben. Je stopt maanden werk in de voorbereiding, en ineens lijkt het alsof je een pasgeboren kind afgenomen wordt,” deelt rijstboer Enrico Fabbri. Op sommige stukken verloor hij tot 90% van de oogst.
Boeren zoeken creatieve oplossingen
De paniek is goed voelbaar. Sommige boeren proberen de vogels met loeiende claxon’s en knallende vaten te verjagen, anderen zetten zelfs kleine kanonnen in — tot nu toe zonder veel resultaat. Kenners vermoeden dat de flamingo’s uit de nabijgelegen moerassen rond Comacchio kwamen, maar door droogte trokken ze dieper richting de rijstvelden.
Wat kan helpen – en wat zeker niet
- Sommige deskundigen adviseren om bomen of heggen rond de velden te plaatsen, waardoor de flamingo’s zich minder veilig voelen.
- Anderen noemen het verlagen van het waterpeil een optie — al is dat lastig in de hete Noord-Italiaanse zomers.
Roberto Tinarelli van de ornithologenvereniging AsOER is er realistisch over: “Milieutechnisch zijn de flamingo’s prachtig, maar rijst telen is één van de duurste en meest intensieve landbouwvormen.”
Risotto op het spel – en wat betekent dit voor ons?
Het dilemma is voelbaar vanuit de Deltawerken tot Rotterdam. U houdt van een goede risotto — maar schaars wordende rijstsoorten kunnen snel omslaan in hogere prijzen in de supermarkt of horeca. En iets zegt me dat zelfs sterrenrestaurants als Toscanini in Amsterdam straks hun favoriete carnaroli moeten inkopen via alternatieve routes.
Flamingo’s horen inmiddels net zo bij Noord-Italië als fietsen bij ons. De grote vraag: hoe behouden boeren hun oogst zonder de harmonie met de natuur te verstoren? Misschien is het straks wel tijd voor een eigen ‘Nederlandse risotto’ — met lokale rijst uit Flevoland, mocht het hier ooit broeien. nu eerst, tijd voor onderzoek en samenwerking tussen landbouw en natuur. Echt zonde als die mooie roze vogels straks de laatste risotto uit Italië wegpikken.
