Dit verhaal maakt het internet al maanden aan het gniffelen — zijn het nu échte panda’s of slimme personages in een knuffelpak? De nieuwste beelden uit de Chongqing Zoo laten vier panda’s zien die rustig aanschuiven aan een tafel, vrolijk neerploffen op stoelen en samen eten als de gezelligste huisgenoten bij een rijsttafel. De beelden zorgen opnieuw voor flink wat discussies op sociale media in 2025.
Waarom denkt iedereen dat panda’s mensen zijn?
Het is niet de eerste keer dat dierentuindieren in China onder een vergrootglas liggen. Na de hype rondom zonbeer Angela — die in de zomer van 2024 in Hangzhou Zoo viral ging omdat ze opvallend rechtop liep — twijfelen mensen aan zo’n beetje elke beer in een kooi. Op X (voorheen Twitter) vragen Nederlanders zich massaal af: “Wie zegt dat dit geen mensen in een pak zijn?” of “Die zitten wel héél menselijk bij die tafel, joh”.
Best logisch, als je het mij vraagt. panda’s zijn typische entertainers — iedereen kent die filmpjes van jonge panda’s die struikelen over hun eigen poten. Maar eerlijk is eerlijk: de manier waarop deze vier aan de tafel schuiven, is ongekend soepel. Even voor de beeldvorming: zelfs mijn oom uit Amersfoort redt dat niet ná twee speciaalbiertjes.
Experts over de zaak: Panda’s blijven panda’s
Biologen van de Universiteit Utrecht benadrukken: panda’s zijn van nature nieuwsgierig en best slim — zolang er eten in het spel is. Volgens lokale verzorgers in Chongqing zijn de dieren getraind om op bepaalde momenten samen te eten. Meestal krijg je daar geen tafelmoment à la Chinatown-restaurant van, maar blijkbaar zijn deze panda’s net zo goed in routines als een gemiddelde Rotterdammer in de spits.
Leuke weetje: na het ‘mensen in berenpakken-debat’ in 2024 steeg het bezoekersaantal in de Hangzhou Zoo met 30%. Dat noemen ze in China een “netwerkeffect” — blijkbaar houden mensen wel van een beetje mysterie.
Korte geschiedenis van de ‘nep-dieren’ in Chinese dierentuinen
- In 2009 grapte een Taiwanees dagblad dat de beroemde panda’s in Taipei eigenlijk bruin geschilderde bosberen waren. Het leverde een felle reactie van de dierentuin op, maar de grap bleef hangen.
- Er waren eerder beschuldigingen van honden die werden geverfd als “wolven” en ezels als “zebra’s” — niet eens altijd slecht gedaan.
- Inmiddels zijn Chinese dierentuinen strenger op controle, maar de argwaan blijft.
Kun je het verschil eigenlijk zien?
Een van de opvallendste reacties onder de video: “Zo achterover leunen als die panda? Dat doet geen mens na, zelfs niet in een pak.” En dat klopt: het is extreem lastig voor iemand in een zwaar kostuum om precies als een panda te zitten of te bewegen. Tuurlijk, voor een goede carnavals-act uit Maastricht willen mensen nog wel eens ver gaan — maar vier tegelijk synchroon laten eten zonder dat één z’n hoofd verliest? Nee, toch.
Wat moeten we hier nu echt van denken?
Ik snap de fascinatie helemaal. Het idee dat ergens in Chongqing vier mensen hun ochtend besteden aan rijstrolletjes eten in een pak is ronduit hilarisch. Maar de simpelste verklaring is vaak de juiste: panda’s zijn écht. Ze houden van eten, van gezelschap én van aandacht — en geef ze eens ongelijk.
Dus mocht u binnenkort in de buurt zijn van de Chongqing Zoo: neem een kijkje. Wie weet ziet u met eigen ogen hoe vier panda’s net wat menselijker lijken dan normaal, en kunt u thuis uw eigen waarneming delen — misschien zelfs met een broodje bapao erbij.
