De Amerikaanse actrice Crystal Finn, bekend van haar rol in “Succession”, werd afgelopen juli aangevallen door otters terwijl ze zwom in de Feather River — dat is een populair natuurgebied in Noord-Californië. Haar verwondingen bleken zo serieus, dat ze met spoed naar het ziekenhuis moest.
Een onverwachte ontmoeting in het water
Volgens Finn begon de aanval uit het niets. Ze vertelt aan de San Francisco Chronicle: “Ik voelde ineens iets op mijn rug en mijn been. Ik keek om me heen, begon te roepen — en opeens kwamen die otters pal voor me omhoog.” Ze doken weer onder en vielen haar nogmaals aan. Uiteindelijk wist Finn zich op een rots in veiligheid te brengen, al liet de angst haar voorlopig niet los.
Waarom worden otters agressief?
Waarom ze werd aangevallen, weet Finn niet precies. Ze vermoedt dat het misschien ging om een moeder die haar jongen beschermde — ze zag er drie vlak na het incident. Volgens otter-expert Heide Island van Pacific University (Oregon) is dit gedrag zeldzaam, maar kunnen otters agressief worden als ze zich bedreigd voelen, hun territorium bewaken of jonge dieren bij zich hebben. Vooral in juni en juli — het seizoen waarin jonge otters leren zwemmen en jagen — zijn moeders extra op hun hoede. Dan kun je beter wat afstand houden.
Wat te doen als u een otter tegenkomt?
- Blijf kalm — geen plotselinge bewegingen.
- Verlaat het water zodra u een otter ziet. Op het land heeft u meer kans om weg te komen. In het water zijn otters verrassend snel en wendbaar.
- Houd afstand van wilde dieren, óók als ze schattig lijken.
De lokale natuurbeschermingsorganisaties — zoals de California Department of Fish and Wildlife — raden sowieso aan om altijd afstand te houden van wildlife. Ook in Nederland is het advies: geniet van afstand, bewonder, maar raak nooit aan.
Melden van incidenten blijft belangrijk
Otteraanvallen komen wereldwijd zelden voor — sinds 1875 zijn er slechts 59 officiële gevallen geregistreerd. Toch zijn er deze zomer opmerkelijk veel meldingen in de VS. In Montana raakten onder andere Jen Royce (die bijna haar oor verloor) en drie vrouwen op een opblaasband gewond. Zelfs in Noord-Californië was Finn niet het enige slachtoffer.
Mocht u ooit in de buurt van de Biesbosch of de Overijsselse Vecht een otter spotten — blijf op gepaste afstand, zeker in de zomer als u aan het zwemmen bent.
Een waarschuwing van Finn
Finn, die behandeld werd in het Tahoe Forest Hospital in Truckee, waarschuwt anderen nu extra voorzichtig te zijn. “Ik dacht altijd: ach, otters — wat kan er gebeuren? Maar het had veel erger kunnen aflopen, vooral als ik mijn dochter bij me had gehad.” Haar verhaal is inmiddels viral gegaan onder natuurliefhebbers én Netflix-fans in de regio.
Wat moet u onthouden?
- Otters zijn prachtig, maar ook wilde dieren met scherpe tandjes.
- Zwemmen in gebieden waar otters leven? Kijk altijd goed om u heen.
- Bij een aanval: verlaat zo snel mogelijk het water en zoek hulp.
De natuur blijft fascinerend — en soms behoort een beetje respect en afstand tot de beste overlevingsskills van 2025.
