Alsof de wateren in de VS nog niet genoeg verrassingen boden — een visser uit Texas haalde onlangs wel een héél opvallende vangst binnen: een pacu, familie van de beruchte Zuid-Amerikaanse piranha, met tanden die op die van mensen lijken.
Dit bijzondere dier werd afgelopen zondag gevangen in Lake Meredith nabij Sanford. De vis is inmiddels veilig ondergebracht in het Lake Meredith Aquatic & Wildlife Museum. Daar plaatste het team zelfs al een video van de nieuwkomer op Facebook, en het is niet moeilijk te zien waarom deze vis voor zoveel gefronste wenkbrauwen zorgt.
Waar komt deze vis vandaan?
De pacu hoort thuis in de zoetwatermeren en rivieren van Zuid-Amerika. Hoewel hij een neef is van de gevreesde carnivore piranha, is het dieet van de pacu verrassend vriendelijk: hij eet vooral noten en bessen. Juist daarom heeft hij die merkwaardig menselijke tanden — zo lijken het net kiezen uit de tandartsenpraktijk in Almere of Tilburg.
Hoe belandt een pacu in een Texaanse plas?
Het personeel van het museum vermoedt dat de vis door iemand uit zijn aquarium is gezet. Wist u dat pacu’s bij goede zorg wel tot ruim 22 kilo kunnen wegen? Ze groeien snel uit hun bak — daar zit je als huisdierbezitter niet op te wachten. Wat dan vaak gebeurt: dieren worden losgelaten in de natuur, met alle risico’s van dien.
Pacu’s in de Verenigde Staten: een groeiend probleem?
De eerste pacu’s kwamen in de jaren tachtig naar de VS via de aquariumhandel, aldus het Department of Agriculture. Inmiddels zijn ze in 47 staten gevangen. Een bijzonder geval: in augustus vorig jaar ving een 11-jarige jongen in Oklahoma een pacu in de vijver achter zijn huis. Of je daar blij van wordt… laten we het erop houden dat het lokale hengelnieuws weer wat stof tot praten had.
Tot nu toe lijken pacu’s zich gelukkig niet permanent te vestigen in Amerikaanse wateren. Men heeft nog geen voortplantende populaties gevonden, en de impact van af en toe een ontsnapte pacu blijft vooralsnog uit.
Pacu wereldwijd: meer landen, meer verrassingen
De pacu duikt steeds vaker op buiten Zuid-Amerika — zelfs in Maleisië, Indonesië, Taiwan, Mexico en China. En ja, deze vis kreeg zelfs een hoofdrol in de tv-serie “River Monsters”. In één episode werd hij zelfs aangewezen als de ‘schuldige’ bij het aanvallen van zwemmers — vooral bij hun edele delen. Gelukkig zijn er geen dergelijke incidenten in Nederland of de VS bekend. laten we hopen dat het zo blijft.
Wat kunnen we hiervan leren?
- Koopt u een exotische vis? Denk goed na — sommige soorten groeien harder dan u lief is.
- Laat huisdieren nooit los in het wild: ze verstoren het ecosysteem en brengen soms flinke schade toe.
- Heeft u iets opvallends gevangen? Tip het lokale museum — misschien wordt u wel de volgende viral visser op social media.
Het verhaal van de pacu leert ons: een bijzondere vangst is soms letterlijk een “buitenbeentje”. Maar met een beetje verantwoordelijkheid kunnen ook bijzondere soorten veilig bewonderd worden — gewoon achter glas, in plaats van tussen de localen in het water van Friesland.
