Ze is pas twee maanden oud, maar Moo Deng – een dwergnijlpaard uit de Khao Kheow Open Zoo – verovert heel Thailand via sociale media. De kleine nijlpaarddame werd in een nacht tijd een internetfenomeen, maar inmiddels schieten de bewonderaars een tikje door. De dierentuin doet nu zelfs een oproep aan haar fans: geef het beroemde nijlpaardje wat privacy en rust.
Niet slapen? Dan gooien bezoekers met garnalen
Sinds Moo Deng viral ging op TikTok en Instagram, stromen bezoekers massaal toe richting haar verblijf. Iedereen hoopt dat het West-Afrikaanse nijlpaardje showtjes weggeeft — maar eerlijk is eerlijk, meestal ligt ze gewoon lekker te slapen. Sommige bezoekers lijken daar weinig begrip voor te hebben: er wordt voedsel in het verblijf gegooid, zelfs met schelpdieren, en soms wordt er water over haar heen gespetterd om haar wakker te maken.
Niet alleen schattig, maar ook beschermd
“Dit gedrag is niet alleen onfatsoenlijk — het is ronduit gevaarlijk,” zegt directeur Narongwit Chodchoi van Khao Kheow. De dierentuin heeft nu zelfs beveiligingscamera’s opgehangen in het nijlpaardverblijf. Voor bezoekers die zich niet gedragen, dreigen juridische stappen. Uiteindelijk willen de verzorgers vooral dat Moo Deng een veilige jeugd krijgt.
Van 3.000 naar 7.000 bezoekers — een echt weekend-fenomeen
Het effect van al die aandacht laat zich ook meten. Khao Kheow Open Zoo ontvangt in het weekend inmiddels tot 7.000 bezoekers per dag — dat was voor Moo Deng’s opkomst nog maar rond de 3.000. Vooral Thaise gezinnen willen haar met eigen ogen zien. En dat is niet zo gek: van deze soort leven er nog zo’n 3.000 wereldwijd. Als je pech hebt, is het dus dringen geblazen bij het kijkraam.
Ook Nederlandse merken haken aan — alles voor de blush
De filmpjes waarin Moo Deng rustig door haar verblijf drentelt, of vermoeid met haar oortjes wiebelt, halen miljoenen views. Sommige clips zijn zelfs meer dan 30 miljoen keer bekeken — ik vrees dat mijn Instagram-feed inmiddels volledig door haar is overgenomen. En nu haken zelfs merken in, van Sephora Thailand tot regionale influencers: “Draag je blush als een baby-nijlpaard,” roept de cosmetica-gigant.
Laat haar een beetje met rust — dan blijft ze nog lang onder ons
Eén ding is zeker: Moo Deng brengt een glimlach op miljoenen gezichten, maar heeft tegelijk haar rust hard nodig. Wilt u haar met eigen ogen zien? Houd afstand, gooi niets in het verblijf — en laat vooral het personeel zijn werk doen. Zo heeft u eer van uw bezoek en helpt u mee aan het behoud van deze zeldzame dieren.
