Stelt u zich eens voor: u stapt een eeuwenoude kerk binnen in Luzern — en doet uw biecht niet bij een priester, maar bij een hologram van Jezus. Dat klinkt bijna als sciencefiction, toch is dit sinds 2025 gewoon werkelijkheid in Sint-Pieterskerk. En heel Zwitserland (en ver daarbuiten) praat erover.
AI op het altaar: hoe werkt het?
De hightech biechtstoel, toepasselijk “Deus in Machina” genoemd, heeft een scherm waarachter het digitale gezicht van Jezus verschijnt — direct achter het vertrouwde rooster dat u kent uit traditionele biechtstoelen. Voor u begint krijgt u duidelijk instructies: geen persoonlijke informatie delen — verder op eigen risico. Gaat u akkoord, dan start het gesprek.
Het bijzondere: deze “AI-Jezus” begrijpt uw woorden, verwerkt uw vragen en reageert met een realistisch bewegend gezicht. Of u nu in het Nederlands, Engels of een van de andere 98 ondersteunde talen spreekt — de digitale Messias begrijpt u moeiteloos. Zo kunnen bezoekers van over de hele wereld terecht.
Inspirerende én prikkelende antwoorden
- Een bezoeker vertelde mij enthousiast: “Ik was verrast hoe eenvoudig het was. En eerlijk, de adviezen waren best praktisch!”
- Op moeilijke vragen draait de AI niet om de hete brij heen. Vraag bijvoorbeeld waarom vrouwen geen priester mogen worden bij de katholieke kerk en u krijgt een genuanceerd antwoord: rollen en taken zijn volgens de katholieke leer bepaald door Gods plan.
- Zelf stelde ik een existentiële vraag — hoe om te gaan met een ouder familielid dat euthanasie wil. Het antwoord van de AI benadrukte medelevendheid: stel vragen, toon liefde, oordeel niet te snel. Klinkt als gezond verstand, maar juist de kalme toon bracht veel rust.
Meer dan een gimmick?
Dat de AI veel losmaakt, blijkt uit de reacties. Tussen 23 augustus en 20 oktober 2024 stond de biechtstoel dagelijks klaar, en tot eind november waren er nagesprekken. Sommige bezoekers noemden het een “revolutie”, anderen zagen vooral een tijdelijke stunt. Kritiek is er ook — want kan een machine echte barmhartigheid tonen?
Professor Peter Kirchschläger (Universiteit Luzern) is kritisch: “Ethiek en moraal blijven mensenwerk, een computer kan dat niet echt begrijpen.” Toch geven theologen van St. Pieterskapel aan dat alle antwoorden tot nu toe aansluiten bij de katholieke leer.
Waarom deze experimenten?
Volgens Marco Schmid, theoloog van Sint-Pieterskapel, is het doel niet om spirituele taken uit te besteden aan technologie — de installatie is tijdelijk. “We willen vooral het gesprek starten: wat mag en kan AI betekenen binnen religie?”
Het idee is gewaagd — en als we eerlijk zijn, niet eens zo gek. In een tijd waar zelfs Albert Heijn in Utrecht digitale medewerkers heeft, is een AI-priester ineens niet meer zo ondenkbaar. Stel je voor: 24/7 geestelijke bijstand, geen wachttijd, geen slaap nodig, altijd beschikbaar.
Wat kunnen we hiervan leren?
- De technologie is er — maar de vraag hóe we die verantwoord inzetten is actueler dan ooit.
- Persoonlijke interactie blijft waardevol. Toch kan een AI-biechtstoel drempels verlagen voor wie anoniem zoekt naar zingeving of steun.
- Of u nu sceptisch of nieuwsgierig bent: deze Zwitserse primeur zet aan tot denken — en dát is misschien het echte wonder van dit project.
Bent u benieuwd hoe zo’n digitale biecht werkt? De video’s gaan inmiddels viraal. Misschien is het in Amsterdam of Rotterdam straks ook realiteit. Tijd om alvast na te denken: vertrouwt u uw diepste gevoelens toe aan een hologram?
