Op een palmolieplantage in Indonesië is een werkneemster op het nippertje aan de dood ontsnapt. Ze werd meer dan anderhalf uur lang in de greep van een krokodil ondergedompeld — en kon dankzij kordaat optreden van haar collega’s nog net levend uit het moeras worden getrokken.
De heftige video van deze benauwde reddingsoperatie gaat als een lopend vuurtje rond op social media. Terecht, want het is nauwelijks te bevatten hoe ze uit de dodelijke kaken wist te ontsnappen.
“Ik kon me echt niet los worstelen,” vertelt Falmira De Jesus (38) aan lokale media. Het drama speelde zich af op 27 juli 2025, toen Falmira op haar werk was op de plantage in Ketapang, West-Kalimantan. Terwijl ze water haalde bij een moerassige sloot tussen het riet, werd ze plotseling gegrepen door een krokodil die uit het niets opdook.
Volgens de politie vocht Falmira — moeder van twee kinderen — met alles wat ze had. Terwijl het dier haar de diepte in trok, riep ze om hulp. Medewerkers op de plantage aarzelden geen moment en schoten te hulp.
de video laat zien hoe Falmira, tot haar nek in het met waterplanten bedekte moeras, wanhopig probeert te ontsnappen. De krokodil, niet zichtbaar op beeld, houdt haar stijf onder water — alsof ze elk moment door drijfzand naar beneden wordt getrokken. Dan verdwijnt ze plots onder het oppervlak; een collega probeert haar met een stok uit het water te trekken.
“Het deed onbeschrijfelijk veel pijn, daar waar de krokodil me vast had,” zegt ze vanuit het ziekenhuisbed. “Ik voelde me steeds zwakker worden — op een gegeven moment dacht ik: dit is het einde.” krokodillen zijn beruchte hinderlaagroofdieren en laten hun prooi pas los als het te laat is.
Deze krokodil liet Falmira maar liefst 90 minuten (!) niet los — haar collega’s stonden machteloos aan de kant. Ook zij waren bang het water in te gaan. Kan je ze kwalijk nemen?
Pas na anderhalf uur arriveerde extra hulp, en lukte het om Falmira uit het drassige moeras te slepen. Ze werd direct naar het Imanudin ziekenhuis gebracht, met diepe bijtwonden in haar rechterarm, dij en onderbeen. Artsen hielden haar nauw in de gaten vanwege het risico op infecties.
Hoewel ze het incident heeft overleefd, blijft het voorval haar achtervolgen. “In mijn hoofd zie ik die krokodil nog steeds,” erkent Falmira. “Zonder de mensen die mij gered hebben, was ik hier niet meer geweest.” Of haar toestand inmiddels verbeterd is, blijft onduidelijk.
De autoriteiten roepen medewerkers van plantages, dorpen in West-Kalimantan en andere risicogebieden nu op tot extra waakzaamheid. Ketapang-politiecommissaris Tommy Ferdian: “We waarschuwen iedereen: let op als je in de buurt van moerassen of rivieren bent. Deze dieren duiken soms letterlijk uit het niets op.”
Waarom zijn krokodillen zo gevaarlijk in Indonesië?
Indonesië telt veertien soorten krokodillen. De grootste en beruchtste is de zoutwaterkrokodil — het gevaarlijkste roofdier van de regio, tot wel zeven meter lang en duizend kilo zwaar. De bijtkracht? Ruim 3700 pond per vierkante inch. Dat is sterker dan welk roofdier ter wereld dan ook.
Volgens natuuronderzoekers komen krokodillen steeds dichter bij bewoonde gebieden. Door ontbossing, omzetting van kustgebieden naar landbouw en overbevissing raken hun voedsel- en leefgebieden uitgeput. Gecombineerd met het feit dat veel mensen nog dagelijks gebruik maken van beken en rivieren, is de kans op incidenten flink toegenomen.
Niet alleen een Aziatisch probleem
Ook buiten Azië moeten mensen opletten. Vorige zomer werden twee Amerikaanse toeristen aangevallen door een krokodil aan het strand van Puerto Vallarta — een populaire vakantiebestemming aan de westkust van Mexico. Eén dook ’s nachts het water in, de ander ging hem achterna om te helpen — beiden overleefden ternauwernood.
Wat kun je zelf doen om een krokodillenaanval te voorkomen?
- Vermijd zwemmen in onbekende rivieren en moerassen — vooral bij schemering of ’s nachts.
- Let op waarschuwingsborden en luister naar lokale gidsen.
- Zie je modderige of afgelegen oeverzones? Blijf daar weg.
- Zoek je water of vis je in het buitenland? Vraag altijd even na of er wilde dieren in het gebied voorkomen.
Het lijkt misschien wat overdreven, maar in tropische gebieden als Indonesië — én populaire vakantieresorts als Mexico — kan alertheid het verschil maken tussen leven en dood.
Hopelijk wordt het verhaal van Falmira De Jesus niet snel vergeten. Het laat zien hoe kwetsbaar mensen soms zijn tegenover de natuur — en hoe belangrijk het is om samen te blijven opletten.
