Stelt u het zich eens voor: je koopt een karakteristieke oude boerderij uit de 16e eeuw in het altijd groene Drenthe, en verwacht wat scheve vloeren en misschien een paar spinnen, geen menselijke botten in je muren. Toch is het precies dit wat er gebeurde bij Emmie Brookman en haar partner Norton Johnston, toen ze hun net aangeschafte droomwoning gingen renoveren.
Onverwachte vondst tijdens een simpele klus
Emmie, 28, eigenaar van een lokale interieurwinkel, en Norton, 34, docent natuurkunde, kwamen in februari 2023 terecht in een idyllisch boerderijtje uit 1580. Het stel uit Barrowford dacht aanvankelijk dat het een kwestie zou zijn van ‘een nieuw kleurtje op de muren en wat tapijt’. Maar al snel bleek dat het huis — gekocht voor 385.000 euro — meer verrassingen bevatte dan een episode van Wie is de Mol.
“Terwijl we het buitenpleisterwerk van de gevel aan het bikken waren, viel er iets uit de muur. Het was overduidelijk een bot. Ik stond even goed te kijken — je verwacht alles, maar geen vingerkootje tussen het puin,” vertelt Emmie. Uiteindelijk vonden ze vier botten aan de buitenzijde, en nog twee binnen. Emmie vermoedt dat één van de botten een menselijk vingerbotje is, de overige lijken van dieren.
Bijgeloof uit de 16e eeuw — en een tikkeltje magie
Na de eerste schrik besloot het stel (voor wie klussen inmiddels routine was geworden) te duiken in de geschiedenis van hun huis en de streek. Ze ontdekten al snel dat in de 16e eeuw het gebruikelijk was om botten en zelfs magische kruiden tussen muren te stoppen om ‘kwade geesten’ buiten de deur te houden — een traditie die in het noorden van Nederland verrassend lang standhield.
In één van de kamers stuitten ze zelfs op een mysterieuze groenige fles gevuld met as en kruiden. “We lazen een oud artikel uit de bibliotheek van Groningen over hekserij in de regio Kendal. Blijkbaar waren de bewoners hier echt overtuigd van het bestaan van heksen,” zegt Emmie. Dus botten en kruiden in huis? Pure bescherming, volgens de toenmalige bewoners.
- 6 botten gevonden, in bijna elke kamer zat er wel één
- Een groene fles met kruiden en as — wie weet Van Gogh-stijl magie?
- Een sfeer om U tegen te zeggen: elke dag een beetje geschiedenis in huis
Historische buurman met duister randje
Terwijl het stel zich verder verdiepte in de geschiedenis van hun erf, stuitten ze op een wel heel opmerkelijk feit: in het grote landhuis naast hun boerderij had ooit een veroordeelde moordenaar gewoond — James Hargreaves. Het klinkt als een plot uit Flikken Maastricht, maar in de polder wordt het gewoon lokale geschiedenis.
Toch laten Emmie en Norton zich er niet door afschrikken. “We hebben serieus nagedacht over het houden van een kleine expositie — sommige botten leggen we binnenkort terug in de muur. Ze horen gewoon bij het huis,” zegt Emmie nuchter. Dit soort vondsten maken elk huis uniek, en stiekem voelt het best speciaal om elke dag door gangen te lopen waar zoveel verhalen in verborgen zitten.
Praktische tips voor als u zelf iets geks tegenkomt bij een verbouwing
- Schrik niet meteen — botten of vreemde voorwerpen zijn vaker onderdeel van oud bouwbijgeloof dan van misdaad
- Raadpleeg lokaal historisch archief of museum voor meer info — in Friesland of Groningen zijn ze hier dol op
- Bewaart u graag een stukje geschiedenis? Overweeg het terugplaatsen of tentoonstellen, maar doe dit met respect
- Vindt u restanten die mogelijk menselijk zijn? Dan is het altijd verstandig even contact op te nemen met de gemeente
Een huis met een verhaal
In de moderne tijd, waar elk huis strak en efficiënt moet zijn, is het eerlijk gezegd een verademing dat er nog plekken bestaan die hun eigen geheimen en mythes bewaren. De vondst van botten — en het ontdekken van de geschiedenis rondom het huis en de moordenaar uit de buurt — heeft van Emmie’s boerderij een waar gespreksonderwerp gemaakt. En geef toe, dat is toch wat spannender dan een nieuwbouwwoning in de randstad.
Dus, wie weet wat u aantreft onder uw vloer of achter die rare schouw? Eén ding is zeker: elk oud huis heeft een verhaal, soms met een onverwachte en tikje sinistere twist. Misschien binnenkort maar eens een spooktocht organiseren in Emmie’s boerderij. U bent gewaarschuwd — in Nederland is de geschiedenis nooit ver weg, zelfs niet in uw eigen woonkamer.
