Een wandeling in de prachtige natuur van het Zuiden van Nieuw-Zuid-Wales nam voor een Nederlandse Australische vader een onverwacht gevaarlijke wending. In de veronderstelling dat hij een onschuldige slang had gevonden, besloot hij het dier mee naar huis te nemen om aan zijn kinderen te laten zien. Maar dit simpele uitje liep uit op een trip naar de eerste hulp—en een wijze les voor iedereen met liefde voor de natuur.
Een inschattingsfout met grote gevolgen
Volgens Ray McGibbon, bekend van de lokale reptielenreddingsdienst Southern Highlands Snake Catcher, belde het gezin hem in paniek nadat vader ernstig ziek werd. De man dacht een diamantpython te hebben — een niet-giftige soort die ook bij ons slangenliefhebbers populair is — maar de natuur had andere plannen. tijdens een korte stop na de wandeling werd hij gebeten. Dat leek in eerste instantie onschuldig, tot zijn hand begon op te zwellen en hij urenlang niet kon stoppen met overgeven.
Sterke gelijkenis, gevaarlijk verschil
Nederlandse natuurliefhebbers weten: in Nederland kom je vooral ringslangen en af en toe een adder tegen — in Australië geldt een ander speelveld. De slang bleek geen diamantpython, maar een breedkopslang, een giftig beest dat met name onervaren speurders makkelijk in de war brengt door het bijna identieke uiterlijk.
De gevaren van onderschatten
De neurotoxines van deze slang zijn niet om te onderschatten. Zelfs zonder allergieën kan een beet gevaarlijk zijn: verlamming, ademhalingsproblemen of erger. Gelukkig bleek het ziekenhuis adequaat. De vader mocht na zes uur alweer naar huis — een klein wonder volgens McGibbon, gezien de afstand tot het ziekenhuis en het feit dat er geen EHBO werd toegepast. (hier mag dus even een hand op het hart: onderschat nooit een slangenbeet — ook niet als u denkt veel over reptielen te weten!)
Terugbrengen naar het wild — niet naar de woonkamer
Gelukkig eindigde het verhaal voor zowel dier als mens positief. Ray McGibbon haalde de slang op, bracht haar terug naar de juiste habitat en liet weten nogmaals onder de indruk te zijn van het geluk van de vader. De man zelf hoopt dat zijn verhaal anderen waarschuwt om geen wilde slangen mee naar huis te nemen, hoe verleidelijk het voor de kinderen ook lijkt.
- Ziet u een slang of ander reptiel in het wild? Laat het dier met rust — maak gerust een foto, maar raak het niet aan.
- In twijfel? Neem contact op met een lokale expert, bijvoorbeeld Snake Catcher Nederland of, ter plekke, de dierenambulance.
- Controleer altijd eerst welke dieren in uw regio gevaarlijk kunnen zijn — zeker als u op reis bent.
Australië: land van ’s werelds gevaarlijkste slangen
Voor wie nog twijfelt: Australië heeft volgens kenners 21 van de 25 giftigste soorten op aarde. Dat een simpele wandeling zo kan escaleren is dus geen broodje-aap-verhaal. Neem het voorbeeld van dat 11-jarig meisje uit Melbourne dat vorig jaar viraal ging met haar “speelmaatje” — een Oostelijke bruine slang, de dodelijkste van allemaal. Het gaat soms net goed, maar dat is puur geluk.
Praktische tips voor thuis en op reis
- Kinderen? Maak ze bewust van de risico’s: leer ze “kijken, niet aanraken”.
- Ziet u een onbekend dier? Check lokale apps als ObsIdentify of bel met een expert.
- Hebt u een slang in huis of tuin? Bel een officiële reptielenopvanger of, in Nederland, de dierenambulance.
Laten we samen de natuur bewonderen — met respect en verstand. En onthoud: een les als deze delen is net zo waardevol als een spectaculair fotomoment!
