Een Japanse man die viraal ging met zijn ultrarealistische collie-kostuum laat van zich horen. Volgens hem zit er meer achter zijn opvallende hobby dan simpelweg ‘leven als een hond’.
Meer dan gewoon een hondenkostuum
Toco, zo noemt hij zichzelf online, vertelt dat zijn verlangen “om een dier te zijn lijkt op het willen transformeren – een soort wens om iets te zijn wat je niet bent”. Het beruchte colliepak, dat volgens Toco zo’n 2 miljoen yen (ongeveer €13.000) kostte, draagt hij hooguit één keer per week, vooral thuis.
Wereldwijd fenomeen vanuit Tokyo
Zijn roem begon vorig jaar met een video waarin hij, verkleed als ruwharige collie, onhandig door de straten van Tokyo liep. De reacties waren ongekend – niet alleen online, maar ook op straat. Inmiddels zijn shots van zijn spel met echte honden en toevallige voorbijgangers miljoenen keren bekeken.
Wat vindt zijn familie?
En thuis? Daar leeft Toco niet ‘in de hondenmand’. “Mijn familie stond er wel even van te kijken,” lacht hij, “maar gelukkig reageerden ze positief.” Acceptatie uit zijn directe omgeving geeft hem zichtbaar veel rust.
Miljoenen kijkers op YouTube
Toco’s kanaal ‘I Want To Be an Animal‘ trekt inmiddels 19,5 miljoen views. 51.000 volgers kijken hoe hij zich opwerpt als fluffy viervoeter – denk aan nepsnoepjes eten, door een draadkooi kruipen of gewoon rollen over de vloer. Over zijn inkomsten uit views zwijgt hij – “Dat houd ik liever voor mezelf” – maar zijn bereik is niet te ontkennen.
Kostuum uit de koker van Zeppet
Het kostuum is een kleine productie op zich: het Japanse bedrijf Zeppet, bekend van mascottes voor tv-reclames (en ja, ook voor wat gekke ABN AMRO-campagnes in Amsterdam), werkte maar liefst veertig dagen aan het perfecte hondenpak. Toch vinden kenners van de American Kennel Club dat er aan zijn optreden nog wat te sleutelen valt – blijkbaar kijken hondenshows nu ook naar cosplay.
Reacties: van begrip tot kritiek
Niet iedereen kan Toco’s passie waarderen. Online noemt men zijn verkleedpartijen soms “vreemd” of zelfs een fetish. Zelf vindt Toco dat vooral jammer. “Ik hou van dieren en vind het gewoon leuk om een collie na te spelen. Dit is mijn hobby en ik ga er lekker mee door,” zegt hij. “Het maakt mij blij, en anderen vaak ook.”
Twee dingen geleerd?
- Ongewone hobby’s kunnen leiden tot onverwacht wereldwijde aandacht — en ook begrip.
- Het uitdragen van je passie kan zelfs (een beetje) bijdragen aan meer openheid over anders-zijn, óók in 2025.
