De mieren marcheren gestaag — hoera, hoera!
Vindt u het irritant als mieren aan uw picknick komen knabbelen? Probeer dan eens wakker te worden in de Peruaanse jungle, terwijl duizenden bladsnijders uw tent in stukken scheuren. Dat is precies wat Paul Rosolie, een Amerikaanse natuurbeschermer en Amazone-ontdekker, meemaakte — en hij filmde alles.
“Eén van de zwaarste momenten waardoor u denkt dat mijn werk een droom is — tot u de werkelijkheid ziet,” schrijft Rosolie bij zijn huiveringwekkende video na een nacht die – op z’n zachtst gezegd – ronduit hels was. “De muren zijn geslecht; ik zat opgesloten in een tropisch festival van insectenleven.”
Het deed denken aan een scène uit een avonturenfilm. Rosolie — die zijn avonturen (en blunders) deelt met ruim een miljoen volgers op Instagram — verzucht zelf: “Ik sliep geen seconde. Het leek de Slag om Helm’s Deep wel.”
De beelden spreken boekdelen: midden in de nacht, rond twee uur, ligt de doorweekte bioloog in zijn tent die live wordt gesloopt door een kolonie bladsnijders. Als u denkt dat deze mieren alleen bladeren verzamelen, heeft u het mis. Deze keer gingen ze vol enthousiasme aan de haal met meters nylon tentdoek — alsof het hun eigen prefab bouwmarkt was.
- “Zo’n tien miljoen bladsnijders buiten mijn tent,” klaagt Rosolie, hoorbaar gefrustreerd. “Ze zagen overal gaten, precies ter grootte van een blad. En het nylon verdwijnt gewoon het duister in.”
- Alsof dat nog niet genoeg was: “Eentje beet in m’n oor — bijna had ik ‘m kwijtgeweest, samen met de rest van m’n slaap!”
En toen kwamen de echte nachtmerries. De gaten groeiden uit tot formaat vuist en daarmee kreeg alles wat in de jungle kruipt — groot of klein — vrij spel in zijn tent. Denk aan muggen, reuzenduizendpoten en zelfs een vogelspin zo groot als een dinerbord. Rosolie kijkt lijdzaam toe terwijl de harige spin naast zijn hoofd kruipt — over slapen gesproken.
“Dit is kamperen in het wild,” zegt hij droog. “Soms kies je gewoon de verkeerde plek — en dan besluiten de mieren en de junglegoden dat het echt je slechtste nacht ooit wordt.”
Wie is Paul Rosolie eigenlijk?
Rosolie zet zich al bijna twintig jaar in voor bedreigde ecosystemen wereldwijd. Hij richtte Junglekeepers op, een organisatie die zich inzet voor het behoud van de Peruaanse Amazone — een regio die zwaar onder druk staat door goudwinning, houtkap en stroperij. Misschien heeft u hem wel eens gezien: hij schreef het boek “Mother of God” over zijn avonturen, en schoof aan bij de podcasts van Lex Fridman en Joe Rogan.
Sensatiezoeker én beschermer
Rosolie staat trouwens bekend om zijn bizarre stunts. Zo liet hij zich in 2014 voor het Discovery Channel letterlijk inslikken door een anaconda — ja, u leest het goed. “Ik was seconden verwijderd van gebroken ribben,” zegt hij nu, terugdenkend aan zijn tijd in een speciaal beschermend pak. Uiteindelijk trok hij op het laatste moment aan de noodrem toen de slang begon zijn hoofd richting maag te schuiven. Dus dat.
Praktische tips: zo voorkomt u nachtmerries in de jungle
- Zet uw tent nooit op een mierensnelweg. Kijk goed naar kleine paden en afwijkingen in bladeren — mieren zijn de ware snelwegarchitecten van de jungle.
- Kies altijd een tent zonder gaten of scheuren. Zelfs een kleine beschadiging verandert in de Amazone razendsnel in een poort voor ongenode gasten.
- Houd voedsel diep verstopt — en controleer uw schoenen bij het aantrekken. U wilt geen reuzenspinnen verrassen!
- Twijfelt u? Boek misschien liever een ecolodge in de buurt van Iquitos dan een nachtje diep in het regenwoud.
Het moraal van het verhaal? In het oerwoud regeert de natuur — en dat is soms spectaculair, maar vooral onvoorspelbaar. Eentje om te onthouden voordat u blind uw eigen Amazone-avontuur plant.
