Stel je voor: je wandelt op het rustige eiland Stronsay en plotseling — tussen stukken zeewier en drijfhout — spot je een eenvoudige gele rubberen eend. Klinkt als kinderspeelgoed, maar voor de Schotse tiener Filip Miller (13) bleek dit plastic diertje een verrassende connectie te hebben met een vergeten Iers spektakel uit 2006.
Een race door Dublin die niemand vergeet
In juni 2006 organiseerde Children’s Lifeline Challenge een groots opgezette Duck Race over de River Liffey in Dublin. Maar liefst 150.000 knalgele eendjes — elk gesponsord door enthousiastelingen — werden vanaf de Millennium Bridge gelanceerd. Het plan: de eendjes zouden ruim een kilometer stroomafwaarts onder vijf bruggen door varen. De snelste eend leverde de sponsor een reis naar de VS op.
Alleen, Iers water is onvoorspelbaar. Ondanks serieuze pogingen tot terughalen, ontsnapten tientallen eenden richting zee. Het gros verdween spoorloos — of toch niet?
Filip en de eend met een verhaal
Filip was met de honden op pad langs het strand toen hij het eendje vond — volgens zijn moeder Marion stond het water tijdens de recente springtij verrassend hoog. “Hij kwam binnen en zei ineens: ‘Mam, ik heb een rubberen eend gevonden.’ Het leek niets bijzonders tot hij ontdekte dat er iets op stond geschreven,” vertelt Marion.
Na het schoonmaken viel het kwartje: “World Record Duck Race, Ireland 2006” was nog altijd zichtbaar op het plastic lijfje, samen met het unieke startnummer. Geen wonder dat ze direct zijn gaan Googelen wat het verhaal achter deze vergeten race was.
Plastic souvenirs met een wereldreis
De ontdekking van Filip is niet helemaal uniek—er zijn door de jaren heen meerdere eenden uit deze race opgedoken, van Morecambe Bay tot zelfs de Zweedse kust. Toch blijft het fascinerend: 18 jaar ronddobberen op open zee — en dan nog leesbare letters. Het doet wat denken aan een ouderwetse flessenpost.
Kleine vondst, grote impact
Marion kreeg via Instagram allerlei reacties en vragen over wat er nu met de eend zou gebeuren. Weggooien? Zeker niet. Het besef dat jaarlijks meer dan 11 miljoen ton plastic in onze oceanen belandt, maakt zo’n vondst extra beladen. “Je ziet vanzelf discussies opduiken over plastic afval in zee. Maar deze eend krijgt gewoon een mooi plekje op de plank — weggooien zou zonde zijn na zo’n reis,” lacht Marion.
Wat leert deze rubberen eend ons?
- Kleine dingen kunnen onverwacht een groot verhaal met zich meedragen
- Plastic afval reist zelfs decennia rond — een reminder voor bewuster gebruik
- Oude acties, lokale verhalen en eenvoudige vondsten kunnen mensen verbinden, zelfs van Ierland tot Orkney
Mocht je ooit op Terschelling of in Zeeland iets vreemds tussen het wrakhout vinden — kijk dan toch even goed. Wie weet zit er een stukje historie of een verloren Guinness World Record achter verscholen.
