Het klinkt bijna als een sciencefictionfilm, maar dit eerbetoon is in 2025 werkelijkheid: de as van een vrouw uit St. Albans én haar geliefde kat zijn samen de ruimte in gelanceerd. Een bijzonder afscheid voor wie haar kende—en voor wie een standaard uitvaart net wat te gewoon vindt.
Elizabeth Garcia en haar man John reisden jarenlang de wereld rond. Wat ze nooit haalden? De ruimte. Tot nu. Elizabeth, bij vrienden bekend om haar bulderlach en eindeloze nieuwsgierigheid, kreeg een hartdiagnose met vooruitzicht op nog maar twee jaar te leven. Minder dan twee maanden na haar zeventigste verjaardag overleed ze.
De wens werd realiteit: as verstrooien in de stratosfeer
“Ze genoot ervan eropuit te trekken en nieuwe mensen te ontmoeten,” vertelt haar zus Jean aan het Nederlandse NRC. “Elizabeth stond altijd klaar voor vrienden en familie. Haar grootste wens? Dat haar as ooit richting sterren zou gaan.”
Tijdens het plannen van haar afscheid ontdekte Elizabeth Aura Flights—een op Sheffield gebaseerde dienst voor ruimteherdenkingen. Jean: “Het paste perfect bij haar. Iets bijzonders, iets buiten de gebaande paden.”
100.000 voet boven Nederland — en ver daarbuiten
Op een heldere winterdag in januari 2023 was het zover: de as van Elizabeth én haar kat werd tot ruim 30 kilometer hoogte gebracht met een speciale stratosferische ballon. In de capsule zaten ook foto’s van Elizabeth en haar huisdier. Het hele gebeuren werd op camera vastgelegd voor de familie — zo konden vrienden in Amsterdam tot Groningen digitaal meegenieten.
“Het was ontroerend,” herinnert Jean zich. “Dit was exact wat Elizabeth wilde. Ze had dit magisch gevonden — dat weten we zeker.” Volgens haar werd het afscheid niet droevig, maar juist een feestelijk, persoonlijk eerbetoon.
Ruimtememorials: groeiende trend als afscheid
De vraag naar diensten als deze groeit opvallend hard. “Sinds de pandemie zoeken meer mensen naar unieke, persoonlijke manieren van afscheid nemen,” aldus een woordvoerder van Aura Flights. En inderdaad — crematies winnen aan populariteit, terwijl traditionele begrafenisrituelen langzaam terrein verliezen.
- As verstrooien in de ruimte is toegestaan zolang het geen milieuschade oplevert (kijk altijd goed naar de regelgeving).
- Meer aandacht voor persoonlijke, feestelijke rituelen—denk aan informele herdenkingen bij Café de Ceuvel of in kleine kring aan zee.
- Ook dieren zijn welkom bij ruimte-uitvaarten: Aura Flights meldt dat huisdieren bij bijna 1 op de 5 aanvragen betrokken zijn.
Het laatste avontuur: ook voor uzelf?
Voor wie zelf droomt van een uitvaart met meer karakter dan doorsnee: de mogelijkheden zijn in 2025 eindeloos. Van bloemenveld tot stratosfeer—het draait om herinneren zoals het past bij úw verhaal. Dus, wie weet, zweeft uw as straks boven de wolken samen met die van uw trouwe viervoeter. De toekomst van gedenken — gewoon vanuit Nederland te regelen, trouwens — ligt open.
Soms moet je de regels een beetje buigen voor een écht persoonlijk afscheid. In Elizabeth’ geval werd het afscheid niet alleen memorabel, maar zelfs buitenaards. Zou u het aandurven?
