In Nederland gonst het momenteel over een wel heel bijzondere moeder uit Wales: Melissa Sloan, 46, wereldwijd bekend als “de meest getatoeëerde moeder van Groot-Brittannië”. Recent besloot zij haar iconische gezichtstatoeages één dag te verbergen met make-up — en, eerlijk gezegd, dat werd niet bepaald positief ontvangen door haar jongste kinderen.
Melissa heeft maar liefst zeven kinderen en is al jaren niet uit het Britse nieuws weg te denken. Sinds haar eerste tattoo op haar twintigste is ze gegrepen door de kunst van het inkten. Inmiddels telt haar lijf meer dan 800 tatoeages — wat haar naast faam ook de nodige problemen opleverde: van uitsluiting bij de plaatselijke kroeg tot een verbod op het schoolplein van haar kinderen.
Wanneer make-up voor verwarring zorgt
Vorige maand besloot Melissa tot een ongekende switch: met een flinke laag foundation — “bijna als dikke cement”, zoals ze zelf zegt — maskeerde zij haar normaliter kleurrijke gezicht. Haar jongste kinderen waren allesbehalve enthousiast. “Ze spraken die dag niet met me,” aldus Melissa in een interview met de Daily Star. “Ze vonden me opeens een vreemde. Hun enige reactie: ‘Doe maar weer normaal, mam’.”
Facebook reageert milder dan het gezin
Op Facebook plaatste Melissa onlangs een selfie van haar make-uplook, zowel in december als op 6 januari. De reacties daar waren verrassend empathisch: “Mooi hoor, maar ik zie je liever met je tattoos,” schreef één volger. Een ander: “Dit is grappig, maar de echte jij is toch leuker.”
Tatoeages als kracht én hindernis
Voor Melissa zijn haar tatoeages meer dan versiering. Ze liet zich inkten om – in haar woorden – emotionele littekens uit haar jeugd te bedekken. De media in Wales melden dat haar halfbroer, Gavin Sloan, in 2022 veroordeeld werd tot 21 jaar cel voor seksueel misbruik van kinderen. Tatoeëren werd voor Melissa een manier van verwerken — helaas met vergaande consequenties.
Grens bereikt: zelfs tatoeëerders willen haar niet meer helpen
Met naar eigen zeggen meer dan honderd tattoos op haar gezicht werd zelfs de deur van tattoo-shops voor haar gesloten. Melissa liet zich hierdoor niet weerhouden: met een tattoo-gun van €140 van Amazon tatoeëert ze zichzelf nu thuis. Het resultaat? Vijf van haar zeven kinderen willen geen contact meer. De jongsten reageren zelfs haast geschokt wanneer moeder even zonder haar iconische kruizen, hartjes en andere symbolen rondloopt.
Verstoppen kost moeite — maar af en toe lucht het op
“Ik heb speciale tattoo-foundation moeten kopen — ik gebruikte zeker een halve pot,” vertelt Melissa. “En ja, het voelt soms wel goed om even te veranderen, want mensen blijven vragen: ‘Wat heb je op je gezicht?’ Ik postte het op Facebook en iedereen vroeg: ‘Ben jij dat?’ Grappig toch?”
De kracht van eigen keuzes
Ironisch genoeg keerde de rust in huis pas terug toen de make-up er weer af ging. “Toen ik weer mezelf was, was voor de kinderen alles weer normaal. Eigenlijk had ik het niet anders verwacht,” aldus Melissa.
Wat kunnen we hiervan leren?
- Authenticiteit wordt — of je nu in Groningen woont of Caerphilly — door je omgeving herkend en gewaardeerd, ook bij de gekste uiterlijke keuzes.
- Het kan lonen om af en toe uit je comfortzone te stappen, maar blijf vooral dichtbij jezelf — dat straal je uit.
- Gesprekken over tatoeages zijn anno 2025 nog steeds actueel en blijven mensen verdelen — óók aan de Nederlandse keukentafel.
Melissa’s verhaal laat zien dat zelfs in een hypermoderne samenleving als de onze, kleur en eigenheid soms schuren met verwachtingen. Maar het maakt haar in ieder geval tot gespreksonderwerp — en wie weet, tot een klein beetje inspiratie voor iedereen die zich ooit ‘raar aangekeken’ voelt.
