In 2025 merken we in Nederland helaas nog steeds hoeveel impact social media kan hebben — zowel positief als negatief. Zo werd de 39-jarige Brit Lewis Saunderson recentelijk het middelpunt van een tragedie en een discussie. Zijn veelbesproken TikTok-video, waarin een ogenschijnlijk alleen gelaten peuter in een klein zwembadje lijkt te verdrinken, ging viraal met ruim 43 miljoen (!) weergaven.
Waarom deze video zo’n storm veroorzaakte
De reacties onder zijn video spreken boekdelen: van “Hoe ziek kun je zijn?!” tot “Je moet hiervoor de cel in”. Saunderson, die ook lokaal naam heeft gemaakt als amateuracteur, liet in de clip zien hoe hij, onder tranen, het levenloze (gespeelde) lichaampje van een jongetje uit het water haalt — met de nadrukkelijke waarschuwing: laat nooit een kind zonder toezicht bij water, zelfs niet bij een onschuldig opblaasbadje.
- Tijd speelt een rol: Slechts 30 seconden onoplettendheid kunnen fatale gevolgen hebben.
- Geen blauw badpak: Zweminstructeurs adviseren om jonge kinderen in felgekleurde zwemkleding te steken. Blauw blijkt verrassend slecht zichtbaar in helder zwembadwater.
Saunderson plakte hashtags als #Acteren, #Bewustwording en #Fictie bij zijn bericht. Dat weerhield zijn publiek er niet van om los te gaan in de comments. Toch was voor Lewis de boodschap belangrijker dan de controverse.
“Mijn intentie was levens redden, geen mensen choqueren”
Na de stortvloed aan kritiek (en, voor de afwisseling, wat steun) deelde Saunderson nog een extra video waarin hij uitlegde: “Mijn kanaal draait om bewustmaking. Dit is niet anders dan wat je op tv of in soapseries ziet”.
Overigens speelde zijn jonge neefje de rol van het ‘verdronken’ jongetje — van tevoren niet wetend dat hij zou doen alsof. “Voor hem was het gewoon spelen met zijn oom”, aldus Lewis, die later zelfs een extra schreeuw toevoegde tijdens het editen van de video.
Wat zegt dit over ons als maatschappij?
Het incident laat feilloos zien hoe gevoelig onderwerpen als kinderleed en veiligheid bij ons allemaal liggen. Is het ethisch om heftige beelden in te zetten voor bewustwording, of schiet je daarmee je doel voorbij? In Nederland blijft veiligheid rond water een super actueel thema — denk aan de recente NPO-campagne en lokale zwemverenigingen als Zwemclub Amsterdam die hierop blijven hameren.
Feit blijft wel: elk jaar verdrinken er in Nederland nog altijd tientallen kinderen. Misschien is Saunderson’s harde aanpak niet voor iedereen — maar zelfs één gered leven maakt het voor hem al de moeite waard. In zijn eigen woorden: “Als ik met één video één leven kan redden, heb ik mijn werk gedaan.”
Wat kunt u zelf doen deze zomer?
- Laat kinderen nooit alleen in de buurt van water, hoe ondiep het ook lijkt.
- Kies voor opvallende zwemkleding — geel, rood of oranje zijn goed zichtbaar.
- Zorg dat u als ouder (of oppas) uw telefoon weglegt bij het zwembad.
- Volg een opfriscursus eerste hulp — in veel gemeenten zoals Utrecht of Rotterdam worden deze gratis aangeboden.
Uiteindelijk leeft deze discussie vooral op social media — maar de boodschap is duidelijk: veiligheid rond kinderen en water begint bij bewustzijn. En soms is dat, helaas, pas als er iets misgaat. Dit artikel alvast bewaren of delen? Goed idee — u weet nooit wie het kan helpen deze zomer.
