De organisatoren achter het beruchte Willy Wonka-evenement in Schotland hebben wel wat uit te leggen — en niemand minder dan Billy McFarland biedt aan ze te helpen met zijn, laten we zeggen, ruime ervaring in rampzalige events.
TMZ vroeg McFarland (31) naar zijn mening over de ‘Willy’s Chocolate Experience’ in Box Hub Warehouse, Glasgow. De vergelijkingen met zijn legendarische Fyre Festival waren niet van de lucht.
Het Wonka-feestje, waar je €40 per persoon voor neertelde, beloofde bezoekers “een reis vol wonderlijke creaties en magische verrassingen”. In de praktijk kwamen kinderen huilend thuis — en liepen ouders witheet rond.
Het organisatiebedrijf House of Illuminati moest ruim 800 boze bezoekers hun geld terugbetalen. Ze maakten op Facebook diep door het stof: “We betreuren intens wat er is gebeurd, en bieden onze verontschuldigingen aan voor alle teleurstelling. Restitutie is toegekend en lopende. Er komen voorlopig geen nieuwe events meer,” stond er te lezen.
In de comments gierde de spot: “Zijn jullie familie van Billy McFarland?” vroeg een gebruiker spottend, verwijzend naar het beruchte Fyre Festival.
McFarland, die eerder veroordeeld werd wegens oplichting, vertelde TMZ dat de Wonka-organisatoren snel orde op zaken moeten stellen. Als het hun lukt om het goed te maken, wil McFarland ze zelfs de kans bieden om zich te revancheren – tijdens het aanstaande Fyre Festival II.
Hij beseft dat reputaties in deze branche snel aan diggelen gaan, maar volgens McFarland verdient iedereen herstel. Wel mét duidelijke voorwaarden — hij wil geen herhaling van rampen.
McFarland kondigde in augustus 2023 aan dat Fyre Festival II echt gaat plaatsvinden op 6 december 2024, ergens op de Caraïben. Verdere details blijven tot nu toe vaag — op de officiële website is het vooral gissen.
Voor wie het vergeten is: het eerste Fyre Festival in 2017 werd aangekondigd als een super-de-luxe muziekfestijn op de Bahama’s. Met influencers als Kendall Jenner en Emily Ratajkowski als uithangbord, en artiesten als Blink-182, Pusha T en Major Lazer op het affiche, leek het een droom. De werkelijkheid: tenten in plaats van villa’s, koude sandwiches en chaos. Het fiasco werd wereldnieuws en inspireerde zelfs twee Netflix- en Hulu-documentaires.
In 2018 kreeg McFarland zes jaar cel voor fraude, waarvan hij er bijna vier uitzat. Toch blijft hij een comeback proberen, tot verbazing — en misschien ergernis — van het internet.
