Op Rio de Janeiro’s legendarische stranden valt er altijd wat te zien — maar zoiets als dit? Zelfs de meest doorgewinterde strandganger zette zijn drankje neer en greep naar de telefoon. Op één stukje strand lag het sportleven bijna stil. Iedereen wilde met eigen ogen weten of wat ze online zagen wel echt klopte.
Welkom in de wereld van footvolley: een Braziliaanse mix tussen voetbal en beachvolleybal, razend populair onder profvoetballers en amateurs. En deze zomer is de ster van het spel geen mens, maar een border collie genaamd Floki.
Een viervoeter verovert het zand
Heeft iemand ooit gedacht dat een hond de regels van footvolley zou snappen? Floki wel — of het er sterk op lijkt! Zijn sprongen en acties met de bal verbazen de toeschouwers. Alleen al het feit dat hij de bal ‘aanspeelt’ met zijn bek – dat zie je niet vaak in hartje Copacabana. Floki is inmiddels een ware hit op Instagram en TikTok: honderden duizenden volgers, elke week meer.
Het toeval Flo(k)i – en een beetje talent
Floki woont samen met Gustavo Rodrigues, voetvolleycoach en dus geen vreemde op het strand. Rodrigues wilde eigenlijk een stoere American Bully, niet een superactieve collie. Maar toen Floki als pup van twee maanden al achter verjaardagsballonnen aan dook, zag hij meteen: hier zit potentie.
Altinha — het Braziliaanse trucje om in een kring de bal zo lang mogelijk hoog te houden — was hun eerste oefenterrein. Maar in 2023 kwam de echte vuurdoop: Floki’s debuut in footvolley. Even ter vergelijking: grootheden als Ronaldinho en Romário zijn er na hun profcarrière niet bij weg te slaan.
Waarom Floki de show steelt
- Behendigheid en scherpte: Floki beweegt over het zand alsof hij nooit anders gedaan heeft. Twee tegen één — geen bezwaar.
- Onnavolgbaar gevoel voor positie: Zelfs volgens zijn baasje doet hij soms dingen die de profs niet kunnen. Is de bal onderweg naar een andere hoek, dan draait Floki zich vliegensvlug om, zodat hij altijd recht tegenover de bal staat.
- Speelse slimheid: Waar zijn tegenstander een traditionele aanval verwacht, tikt Floki plots zelf de bal naar de overkant en scoort op eigen kracht.
Dat hij soms ook lekker eigenwijs is, maakt het allemaal kleurrijker — na een punt springt hij vol trots in de armen van Gustavo.
Van internetheld tot lokale legende
Het succes bleef niet onopgemerkt voor mode- en hondenmerken uit heel Brazilië, van de strandmode van FARM tot hippe hondenijsjes. Floki laat zich regelmatig zien bij pop-up events in shopping malls, zandstranden en op de promenade van Copacabana. Altijd vol energie — in de late uurtjes staat hij net zo vrolijk te trappelen, soms tot verbazing van fans uit heel het land.
Meet & greet met een ster
Zondag stond Floki schouder aan schouder met ex-footvolleykampioen Natalia Guitler, bijgenaamd ‘Queen of the Beach’. Terwijl zij haar miljoen volgers op Instagram voorzag van spectaculaire acties, huppelde Floki heen en weer tussen wat waterpauzes en een korte duik in zee.
“We zijn kapot,” lachte Natalia na afloop terwijl Floki hijgend naast haar in het zand plofte. In haar stories die avond: een highlightreel samen met haar ‘bestie’ @dog_altinha, zoals ze hem liefdevol noemt.
Van Rio naar Brasília en weer terug
Na zo’n marketingmarathon keert het duo terug naar hun thuisbasis Brasília. Daar neemt het influencerbestaan even plaats achter het echte competitiegevoel op het cour. “We winnen zo’n één op de drie wedstrijden,” zegt Rodrigues. “En onze tegenstanders? Die willen echt niet verliezen van een hond — dus ze geven alles wat ze hebben.”
Het gesprek op het strand, in Whatsapp-groepen en op de socials blijft intussen maar doorgaan. Want zeg nou zelf: wanneer verslaat u voor het laatst een border collie op het sportveld?
