Koffie is allang niet meer alleen koffie. Van boter tot olijfolie, en ja, zelfs vlees – wereldwijd duiken er steeds gekkere koffiemixen op. Starbucks probeerde het al eens in Shanghai met een latte met varkensvlees (geen aanrader, trouwens). Maar zelfs die vallen in het niet bij wat je nu in het East Village in New York vindt: de durian latte. Serieus, het bestaat echt.
De ‘koning van de vruchten’ – met een stekelig uiterlijk waar je zo een middeleeuws wapen in zou zien – is vooral berucht vanwege z’n doordringende geur. Zo sterk dat ‘ie in grote delen van Zuidoost-Azië verbannen is uit hotels en metro’s. Ik zag ooit in Vietnam zo’n bordje: ‘Geen prostituees, geen explosieven, geen durian’. Je weet genoeg.
Toch is durian in grote delen van Azië een ware delicatesse, vooral dankzij het zacht-romige vruchtvlees dat ergens tussen roomijs en custard in zit. Niet als je neus het voor het zeggen heeft, maar goed – smaken verschillen.
Jeffrey Wang, eigenaar van Not as Bitter en uitvinder van deze frappante duriankoffie, zegt dat het verrassend goed werkt in een latte. Volgens hem is het zelfs hun absolute bestseller. “Het is juist dat zoetige dat het ‘m doet”, legt hij uit. “Het maakt de koffie voller en geeft een uniek romig karakter.”
Bye bye, pumpkin spice. Tijd voor iets met wat meer lef.
Proef en ruik: zo heftig smaakt de durian latte
Wat krijg je voor je $8,50? Een soort koffiecocktail: pure durianpuree (dus geen zakjes of poeders), kokosmelk, siroop en twee volle espresso’s, vers uit Guangzhou geïmporteerd. De zaak in East 10th Street doet trouwens ook een beetje aan als een donkere speakeasy — stiekem wel leuk voor zo’n experiment.
Elke ochtend zoeken Wang en zijn team zelf de beste durians uit, rechtstreeks uit Maleisië of Thailand. Alles wordt op locatie gepureerd — over shortcuts doen ze niet aan. Wat niet opgaat, gaat aan het eind van de dag gewoon weg. Best prijzige damp trouwens: in één beker zit voor meer dan twee euro aan vrucht.
“Dit is de enige manier waarop je écht de vrucht proeft,” zegt medeoprichter Linda Wang. “De puree is honderd procent durian, dat proef je direct.”
Geen slappe smaak dus: zuig je aan het rietje, dan krijg je flinke stukken durian binnen — net bubbeltea, maar dan doordrenkt met tropisch aroma. De nasmaak? Verrassend zoet en fruitig, ondanks de geur die je niet snel vergeet.
Fruit in je koffie: hype of blijvertje?
Koffie mixen met fruit is overigens geen unicum. In China is het sinds 2023 helemaal hot: barista’s mixen daar koffie met allerlei tropische vruchten. De match lijkt gek, maar locals vinden dat het de bitterheid mooi in balans brengt — vandaar ook de naam ‘Not as Bitter’.
Linda Wang geeft aan dat hun durian latte echt een succes is: “We verkopen van deze variant letterlijk meer dan alle andere fruitlattes samen.” Maar fair is fair: durian blijft een acquired taste.
Of zoals Jeffrey zegt: “Niet iedereen trekt het. Ik heb weleens mensen aan de bar gehad die vroegen naar onze nummer één, namen een slok en kwamen gewoon terug om te zeggen: ‘Sorry, nooit meer’.”
Durian latte in Nederland?
Gaat zoiets werken op de Amsterdamse grachten of in Rotterdam-Noord? Wie weet. Een gewaagde smaak, maar eerlijk: uniek is het zeker. Probeer het eens als je in New York bent… of wie weet staan we er volgend jaar hier ook voor in de rij bij Coffeecompany of Lot Sixty One. Tot die tijd blijft het vooral genieten van herinneringen en verhalen die je graag doorvertelt.
