Stelt u zich voor: u pakt een tros bananen in Albert Heijn of Jumbo, en opeens — iets beweegt. Precies dat overkwam medewerkers in een supermarkt in New Hampshire, VS. Tussen de bananen zat een levende, licht giftige versierde katogenoogslang, oorspronkelijk uit Ecuador. Niet iets dat u dagelijks aantreft in het groentevak!
Een onverwachte passagier uit Zuid-Amerika
De Leptodeira ornata — in het Nederlands ‘versierde katogenoogslang’ — reisde ongemerkt tussen de bananen vanuit het warme Ecuador naar het frisse noordoosten van Amerika. Het dier staat bekend als licht giftig, maar levert gelukkig weinig gevaar op voor mensen. Volgens plaatselijke natuurofficials werd de slang veilig gevangen en verhuisd naar de Rainforest Reptile Shows in Massachusetts — waar hij hopelijk minder avontuur beleeft dan in die bananendoos.
Meer bananen dan slangen in Ecuador?
Dat deze slang meelift met een lading bananen is niet zo vreemd. Ecuador is dé bananenhoofdstad van de wereld — 6,7 miljoen ton aan bananen werd in 2023 geëxporteerd, goed voor ruim 4,5 miljard (!) dollar. Op lokale bospaden struikelt u volgens Reptiles of Ecuador ’s nachts eerder over slangen dan mensen, maar op de bananenplantages zijn ze beslist geen zeldzame verschijning.
Slangen op reis: vaker dan u denkt
Slangen zijn meesters in verstoppen — zo blijkt maar weer. Eerder vond een gezin uit het Verenigd Koninkrijk een andere verstekeling: een niet-giftige Florida-slang, opeens tussen de kussens van hun bank tijdens het tv-kijken. Even schrikken, maar gelukkig liep ook dat goed af.
- In Australië kreeg een man tweemaal bezoek van dezelfde python — uit het toilet nota bene. Geen gifslang, wel eentje met de kracht om prooien in zijn geheel door te slikken.
- Nóg extremer: iemand ontdekte meer dan honderd (!) gifslangen die net jongen gekregen hadden — midden in de achtertuin. Dat is niet de verrassing waar je op hoopt aan het ontbijt.
Wat te doen als u een exotisch dier vindt?
- Blijf rustig — raak het dier vooral niet aan.
- Sluit de ruimte indien mogelijk af en bel direct de dierenambulance of lokale dierenbescherming. In Nederland is dat vaak het Landelijk Meldpunt Exotische Dieren.
- Zet geen heldendaden op social media; veiligheid eerst.
Een tip voor bij het boodschappen doen
Het is natuurlijk sterk overdreven te denken dat elke tros bananen mogelijke passagiers herbergt. Maar mocht u iets ongewoons zien bewegen — niet zelf spelen voor slangenvanger. Laat het aan de experts over. Die tip mag u bewaren én doorvertellen aan anderen. De kans is klein, maar het zou zomaar de volgende ‘wow-foto’ bij Rijnmond of NOS kunnen opleveren.
Wist u dat? Jaarlijks worden ook in Nederland incidenteel exoten gevonden tussen fruit, planten of zelfs in koffers op Schiphol. Altijd leuk voor het nieuws — maar iets minder prettig voor de vinder zelf.
