Sommige verhalen kun je nauwelijks geloven, zelfs niet als je ze zelf meemaakt — toch gebeurde het vorige week in Naples, vlakbij de bekende Panther Run Golf Club. Casey Yabrough, een ervaren golfer uit Zuid-Florida, kreeg onderweg méér dan alleen een bal te verwerken: op de veertiende hole werd hij ooggetuige van een rauwe scène uit het dierenrijk.
Yabrough, die bijna dagelijks een rondje slaat in Naples, hoorde opeens een knal die scherp door de stilte klonk. “Alsof ergens een pistool afging”, aldus Casey zelf. pas bij het volgende tee-off punt bleek de oorzaak snel duidelijk: voor hem lag een alligator van ruim vier meter, met een gigantische schildpad metersdiep vast in zijn kaken.
Volgens Casey en zijn golfmaatjes – “we stonden verstijfd te kijken” – was het geratel niet te negeren. Het bleek het geluid van de schild van de schildpad, die kraakte onder de immense beetkracht van de alligator. “Die schildpad moet zeker zo’n 23 kilo hebben gewogen. Nog nooit eerder heb ik zoiets gezien in m’n bijna 50 jaar op de baan”, deelde Casey later met regionale zender Fox 35.
Hoewel het schokkend lijkt, is het gedrag van de alligator niet vreemd voor wie de natuur in Zuid-Florida een beetje kent. Volgens de FWC (Florida Fish and Wildlife Conservation Commission) staan schildpadden hoog op het menu van grotere alligators. Ze zijn ware opportunisten, zoals ook het FWC bevestigt: deze roofreptielen eten wat voor hun bek komt — van waterslangen tot eenden, vissen, kleinere zoogdieren en, af en toe, zelfs soortgenoten.
En als u denkt dat het bij toeval een sterke schildpad betrof: er zijn recent meerdere gevallen in Florida vastgelegd waarbij alligators zich tegoed deden aan andere alligators. Zo fotografeerde een vrouw uit Fort Myers nog een volwassen exemplaar terwijl het een kleinere neef opat — “Het bezorgde me kippenvel, maar ik rende gewoon door en waarschuwde de rest voor het gevaar vlak achter de bocht!”
Blijf bij, ook na je golfpotje
Mis niets van het laatste opmerkelijke nieuws uit de regio. Een ronde op de golfbaan brengt dus soms méér verrassingen dan verwacht, zeker als je ergens tussen de mangroves en plassen van Zuid-Florida loopt. Toch handig om altijd een beetje om je heen te blijven kijken!
