Dit weekend staat het doorgaans rustige Allington – zo’n twee uur boven Londen – volledig op z’n kop. Het jaarlijkse Swingathon, inmiddels het grootste swingersfestival van Engeland, trekt zo’n duizend nieuwsgierige en avontuurlijke bezoekers. Dat zijn er zelfs meer dan het aantal dorpsbewoners (897 om precies te zijn) dat zich normaal gesproken aan de thee waagt in dit pittoreske dorp.
Van schuimparty tot erotische bingo
Drie dagen lang is Allington het toneel van tenten met erotische spellen, paaldans-workshops, schuimparty’s én een ietwat bijzondere versie van bingo – wie wist dat buttplugs daarin een rol konden spelen? Sinds het festival in 2020 begon, is het gegroeid tot een mediafenomeen. En dat zorgt voor gemengde gevoelens onder de lokale bevolking.
Lokaal protest: ‘Geen behoefte aan deze reputatie’
„We worden het swingers-centrum van Engeland genoemd en die titel willen we helemaal niet,” vertelt een anonieme inwoner. „De meeste mensen hier zijn op leeftijd, of gezinnen. Je had hun gezichten moeten zien toen het festival hier verscheen – echt niet wat je verwacht in een dorp als dit.”
Het gesprek in de dorpswinkel draait dan ook vooral om het lawaai. Sommige bewoners vinden dat volwassenen hun gang moeten kunnen gaan, zolang het met wederzijdse toestemming gebeurt. Maar niet iedereen deelt die mening: „Het voelt gewoon wat schimmig en onfris. Het is niks voor mij, eerlijk gezegd.”
Op social media klagen bewoners inmiddels openlijk over de luidruchtige kreten die ‘s nachts over de velden galmen. voor wie zich afvraagt of dat overdreven is: vorig jaar kwamen er zelfs meldingen binnen bij de lokale politie.
Organisatie: ‘Veiligheid en respect centraal’
De organisator, Matthew Cole, vindt de kritiek overtrokken. „Er zijn hier echt geen schimmige types, geheimzinnige bowlfeestjes of ongezonde situaties,” benadrukt hij. „Deze community is juist erg respectvol, zorgvuldig en let beter op elkaars gezondheid dan wat je in menig nachtclub ziet.”
Het idee van Swingathon is dan ook om seksuele vrijheid en openheid normaal te maken – zonder stigma of ongelijkheid. „We streven naar een veilige, inclusieve plek, waar leren en ontdekken centraal staat – voor mensen die daar bewust voor kiezen.”
Praktisch: tickets, muziek en workshops
Een kaartje voor het festival kost rond de 230 euro. Daarvoor krijg je live-muziek, DJ’s, demonstraties en een breed aanbod aan workshops – van dans tot seksuele gezondheid. Alles vindt plaats in een omgeving waar diversiteit echt wordt gevierd. En ja, voor wie het zich afvraagt: onderdeel zijn absolute privacyregels en verplichte gezondheidschecks.
Overweeg je een bezoek volgend jaar? Liever even wachten tot maandag met boodschappen doen? Feit blijft: wat je ook van Swingathon vindt, het festival zet een oubollig dorp op de kaart en laat ons nadenken over normen, vrijheid en grenzen. En dat geeft Allington, hoe je het wendt of keert, een heel eigen gezicht.
